SpaceX星際飛船計劃遭批:環保工作受阻 居民不堪其擾

美國太空探索技術公司SpaceX正准備發射航天史上最大的火箭。如果得到聯邦監管機構的批准,它將從得克薩斯州南端的海邊設施起飛。然而,當地居民和研究人員正猛烈批評這個項目的許可過程,稱特斯拉藐視法律,並以犧牲環境和社區利益為代價。

SpaceX已經在未經監管機構批准的情況下為星際飛船建造了發射塔,並在沒有實際發射許可證的情況下開始組裝火箭

通往SpaceX設施只有一條路,那就是得克薩斯4號高速公路。這條公路與格蘭德河平行,從布朗斯維爾(Brownsville)延伸到博卡奇卡(Boca Chica)海灘。40分鐘的車程可以帶遊客經過茂密的荊棘灌木叢,這是瀕危物種豹貓的首選棲息地。多刺的植被後面是海岸平坦、沙丘和寧靜的海灘,那裡是瀕危海龜和當地獨有候鳥的家園。

環保調查工作受到阻礙

今年9月初,卡梅隆縣的警車封閉了道路。一名警官告訴非營利性研究和保護組織”海岸海灣與河口項目“(Coastal Bend Bays&Estuary Program)負責人大衛·紐斯特德(David Newstead):“高速公路已經封閉,直到另行通知。”但實際上,是這位警官搞錯了,封路屬於“臨時及間歇性關閉令”。

卡梅隆縣警官與大衛·紐斯特德就關閉4號高速公路事宜進行溝通

最終,在經過反復溝通後,警官移開了他的警車,讓紐斯特德得以通過。但其他人並不知道,這次封路實際上是應一傢俬人公司請求而執行的。在被告知高速公路關閉後,這些人不得不返回了布朗斯維爾方向。SpaceX每年只被允許完全關閉博卡奇卡海灘300小時。紐斯特德解釋說:“那意味著他們將進行火箭發射、測試或類似的事情。”

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但在卡梅倫縣的許可下,SpaceX可以在關閉4號高速公路的同時保持海灘繼續開放,而4號高速公路是通往那裡的唯一通道。這種類型的關閉不計入每年300小時的限制,即使人們不能進入或離開海灘。紐斯特德估計,SpaceX實際上每年關閉海灘的時間超過1000小時。

這條近13公裡長的狹長地帶從南帕德雷島下方一直延伸到格蘭德河流入墨西哥灣的地方,它在布朗斯維爾以拉丁裔為主的工人階級中很受歡迎。頻繁的關閉申請使紐斯特德所從事的研究變得更為復雜,這項工作通常需要每週進行多次調查。他說:“從去年開始,這基本上是已不可能。”

斯蒂芬妮·比洛多(Stephanie Bilodeau)是試圖進行這些調查的研究員之一,她是紐斯特德領導的海岸鳥類項目的保護生物學家。她說:“以前,我們在發射台附近的季節裡發現過12只雪鴴和威爾遜鴴築巢,但隨著時間的推移,數量在慢慢減少。今年,我們在那個地區只找到一個鳥巢。”鳥巢數量減少與SpaceX業務急劇增加形成了鮮明對比。

這群海鳥在博卡奇卡海灘休息,背景中聳立著SpaceX的發射設施

在SpaceX進駐博卡奇卡之前,美國聯邦航空管理局(FAA)曾發布“環境影響聲明”,這是聯邦法律要求進行的一項深入審查。自那以後,FAA允許該公司將活動規模擴大到超出最初計劃的水平。紐斯特德說:“無論SpaceX想要做什麼,他們幾乎都予以批准。到目前為止,他們進行了五次書面重新評估,現在這個項目與最初提出的計劃已經沒有任何相似之處。”

FAA沒有對SpaceX規模越來越大的測試和發射給出新的環境影響聲明,而是進行了一系列“重新評估”。該機構說,SpaceX不斷擴展的業務規模還不夠大,不足以證明有必要進行更多審查,盡管這種情況可能很快就會改變。FAA目前正在重新評估星際飛船項目發射可能帶來的影響。如果獲得許可,這將是有史以來發射的最大火箭。

FAA在與發射相關的重新評估中是這樣寫的:“任何潛在的危險材料意外洩漏都將根據SpaceX的危險材料應急計劃進行處理。因此,FAA環境影響聲明中包含的數據和分析基本上仍然有效,擬議的行動不會對危險材料、固體廢物和污染預防產生重大影響。”簡單地說:SpaceX對任何事故都有應對計劃,因此即使發生事故也不會產生重大影響。

博卡奇卡變成了SpaceX“後花園”

今年3月下旬,SpaceX測試了星際飛船原型,此前該公司已經通過了FAA不那麼嚴格的重新評估過程。然而,這個原型發生了爆炸,火箭部件傾瀉在得克薩斯公園和野生動物部(TPWD)監管的受保護棲息地中。TPWD的研究人員無法進入該地區,SpaceX出動重型機械在這片敏感的土地上取回散落數公裡的殘骸。

TPWD的一位生物學家在推特上寫道:“這裡是SpaceX的地盤,我需要把現場工作重新安排到明年,因為我不能在州際公路或州際海灘上開車。雖然這裡是公共土地和關鍵的受保護棲息地,但SpaceX剛剛在那裡灑滿了火箭部件。"

在內部通信中,TPWD的一名負責人給這位生物學家回信道:“對我們來說,進入我們自己的財產絕對不應該這麼難。我的印象是,他們不知道4天後自己在做什麼,想保留所有的選擇餘地,這是完全不能接受的。”這位生物學家說,他被要求刪除推文,並稱納稅人承擔了頻繁關閉的成本。

美國魚類和野生動物管理局也有類似的擔憂,該機構在該地區運營著一個國家野生動物保護區。該機構獲得了許多文件,其中描述了“對保護區未經授權的侵入”,許多照片顯示“SpaceX員工將保護區用地充當停車場,甚至用作排水溝”。SpaceX拒絕置評,也沒有回應書面提問。

在一份書面聲明中,TPWD州立公園區域主任裡根·福特(Reagan Faught)說:“TPWD和SpaceX正在就雙方都感興趣的一系列問題進行磋商。我們毗鄰的土地和各自的使命有時產生了更密切合作的需要,因此我們正在繼續努力完善措施,以減輕對州立公園和該地區戶外娛樂用途的影響。TPWD致力於實施減少或抵消長期影響的策略。我們共同關注的焦點是,我們各自的實體如何作為相鄰的業主更好地運作和運營。”

當地居民不堪困擾只能賣房走人

現在,4號高速公路上擠滿了SpaceX設備、員工、承包商和發燒友。交通流量的增加導致了更多致命車禍,也給司機帶來了更多危險。SpaceX因今年早些時候35歲男子據卡洛斯·韋內加斯(Carlos Venegas)死亡而面臨2000萬美元的訴訟。韋內加斯家人聘請的律師說,凌晨4點,韋內加斯駕車帶著妻子和孩子從海灘回來,卻撞上了擋住道路的熄火18輪卡車。

隨著SpaceX相關交通流量的增加,研究人員注意到得克薩斯州4號高速公路上的車禍數量有所上升。該地區生活著許多山貓以及像豹貓這樣的瀕危物種

在4號高速公路成為SpaceX製造設施和發射場之間的大動脈之前,這條道路很安靜,只為公共土地和退休社區提供服務。

在伊莎貝爾港附近,可以俯瞰布朗斯維爾航道、南灣和遠處的SpaceX設施,瑪麗亞·波因特(Maria Pointer)用“兩個章節”描述她的生活。她輕聲笑著說:“我們現在進入了瑪麗亞人生的第二章,曾在荒野中度過的美好生活再難找回。”以前,波因特在博卡奇卡海灘附近有自己的房子,靠近4號公路的盡頭。她說:“我們以為沒人會發現我們在路的盡頭。”然而,隨著SpaceX的進駐,這一切都改變了。

FAA在最初的環境影響聲明中稱,除了偶爾發射火箭外,該地區的居民和波因特一樣,夜間不會受到太多干擾。聲明寫道:“預計擬議的日常運營不會對社區噪音水平產生重大影響。不過,在獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭夜間發射期間,對博卡奇卡村35戶家庭的噪音影響將被認為是嚴重的。”

隨著SpaceX後來業務開始增加,波因特和她的丈夫受到了全天候噪音的折磨。她說:“這造成了巨大的壓力,因為我們兩個都有健康問題,所以我們為此感到痛苦不堪。”波因特夫婦最終把房子賣給了SpaceX。

她回憶道:“人們都在說:‘天哪,瑪麗亞,你在支持SpaceX,他們要拿走你的房子,你真是個白痴!’但他們可能不明白,除了被剝奪睡眠,還有燈光、噪音、嗆人的灰塵,空氣中彌漫著沙粒和污垢,你都能聽到它們在風中敲打著你的房子。周圍的樹木和植物甚至都死了。你無法在那種情況下正常生活,也無法與億萬富翁對抗。”

現在,第二章開始了,波因特夫婦在海灣對面買了新房子,可以看到SpaceX發射場的景色。她運營著自己的YouTube頻道“Starship BocaChica”,專門直播SpaceX的相關內容。這個頻道擁有超過1.6萬訂戶和數百萬的瀏覽量。盡管痛苦不堪,波因特還是對馬斯克殖民火星的宏偉願景感到興奮。

當然,並不是每個人的感覺都是一樣的。謝麗爾·史蒂文斯(Cheryl Stevens)把她的出租屋賣給了SpaceX。這曾是她的主要收入來源,她計劃在那裡退休。史蒂文斯說:“我不明白為什麼人們認為馬斯克是個天才。在我看來,他是個有反社會傾向的人。”

在2019年的一封信中,SpaceX告訴史蒂文斯等博卡奇卡居民,該公司最初預計對他們生活的干擾會非常小。但是,該公司表示,他們需要遵守FAA的規定,並繼續擴大業務,這將使他們無法維持最初的承諾。史蒂文斯說:“為了讓事情按SpaceX希望的方式發展,他們會說出他們需要說的任何話。事實上,這就是事實,就像經典的誘餌推銷法。”

再往前走,在布朗斯維爾,隨著馬斯克鼓勵外地人搬進來,房價飆升。當地倡導組織Fuera SpaceX組織了抗議者,並批評了幫助為SpaceX鋪平道路的當地民選官員。這些官員經常提到像SpaceX這樣的公司表面上會帶來的經濟效益和就業機會。

抗議組織者桑德拉·特雷維諾(Xandra Treviño)說:“馬斯克始終在邀請來自全美乃至世界各地的人才來SpaceX工作。這裡的人收入很低,但他們不被包括在內。他們從來沒有想過要捲入這件事,而這種財富鴻溝只會越來越大。”

對於SpaceX來說,通往火星的道路被暫時關閉,因為FAA正在評估有史以來最大火箭發射對環境的影響。該機構正在就星際飛船項目徵求公眾意見,馬斯克呼籲他的6000萬推特粉絲提供支持。他寫道:“人類在月球、火星和更遠的地方的未來取決於星際飛船。”

SpaceX似乎對獲得FAA批准充滿信心,該公司已經在沒有監管機構批准的情況下建造了發射塔,並在沒有實際發射許可證的情況下開始組裝火箭。

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