工商社論》「李嘉誠賣港口」成為企業家的預警
3月4日深夜，香港首富李嘉誠旗下長和集團突然公布，把包括巴拿馬運河兩端的巴博亞、克里斯托巴兩個港口在內的43個港口，以228億美元出售給美國貝萊德（BlackRock）為首的財團，數日後卻遭大陸媒體痛批李嘉誠出賣國家利益，官方也表態將依法審查，讓李嘉誠與長和捲進國際地緣政治風暴，也掀起美中新一輪的海權較勁。
縱橫商場70多年，李嘉誠的投資布局與時局判斷眼光向來精準獨到，更是歷來大陸領導人鄧小平、江澤民、胡錦濤的座上賓。該案可讓長和落袋逾190億美元，優化資產負債結構，也可規避中美衝突帶來的政治風險，從商業角度來看，稱得上是一椿精彩代表作，因此消息傳出後隔日長和股價飆漲。
1997年香港回歸前，長和透過競標拿下巴拿馬五個港口中的兩個港口（其餘三港口分屬美國Carrix、台灣長榮、新加坡PSA）25年經營權，於2021年續約。巴拿馬運河的國際樞紐地位重要，但去年整體港口業務收益僅占長和總收益9％，本次交易的43個港口多數是低收益的港口，巴拿馬運河近年也在乾旱缺水、高額通行費下收益不如以往，其利潤只占長和總利潤約1％。
加上川普誓言要收回巴拿馬運河，讓該運河成為燙手山芋。美中對峙情勢嚴峻之下，不難想見，李嘉誠此舉應是「基於政治考量後的商業決策」。
再從貿易角度來看，中國僅有橫跨太平洋到美東港口必須走巴拿馬運河，這部分貨量少。中國貨貿航路主力在日韓、東南亞、澳洲，以及通過蘇伊士運河到歐洲。但美國每年有多達40％的貨輪運輸量通過該運河，稱巴拿馬運河是美國的經濟命脈，更為貼切。
那麼針對長和賣港口，中國高層的憤怒從何而來？綜合各方分析，一是李嘉誠打亂了中國「一帶一路」的戰略布局；其次是中國欲以長和旗下巴拿馬運河的兩個港口，作為對美談判籌碼。
這些年中國邁向海權強國之路，2008年央企中遠集團取得歐洲最大客運港：希臘比雷埃夫斯港部分港口的經營權是一個重要事件。習近平上任後於2013年提出「一帶一路」倡議，中國此後透過合作、收購、租賃等方式積極介入各國重要港口。最新事件是去年11月習近平在祕魯出席由中國央企投資的錢凱港開港儀式，這是中國與拉美國家合作，希望創造完全繞過北美的貿易路徑。
墨卡托中國研究所（MERICS）報告指出，中國在全球67個國家布局110個港口，其中，中國擁有或經營的港口有37個國家的78個港口，長和就占其中的33個港口。不同的是，中國政府的布局是透過央企國企，動用的是來自國家的錢；李嘉誠是靠著自己的真金白銀與前瞻商業眼光。若長和出售其全部海外港口，就意味著中國在海權港口資源上將瞬間丟失40％，更增添了美國對抗中國的籌碼。
在美中兩強拉鋸下，李嘉誠賣港口原定的4月2日被迫延期，後續發展尚未可知，能確認的是各方動作將層出不窮。稍早傳中方已與陸港一些億萬富豪及國企接洽，探詢是否有興趣收購這些港口，最新消息傳出，可能由義大利航運巨頭Aponte家族接手。
上個世紀香港「四大家族」的創辦人打造「東方之珠」的歲月，如今「風流總被，雨打風吹去」，郭得勝（新鴻基）、鄭裕彤（新世界發展）、「四叔」李兆基（恒基地產）均辭世，如今剩李嘉誠仍在奮力一搏。
2015年中國官媒曾發文以「別讓李嘉誠跑了」，批判其拋售中國資產轉戰歐洲，李氏卻因此躲過數年後的房市風暴。「李超人」能否再次突圍？尚未可知，但在美中角力下，企業左右逢源的美好時代已經宣告結束，「李嘉誠賣港口」，就是最好的預警。
