全球最大宗教慶典
新聞提要■地表最盛大的宗教集會印度「大壺節」今年盛況空前，吸引逾6.6億名信眾和外國訪客前來朝聖，創下新高紀錄。
精句選粹■India’s Maha Kumbh pilgrimage is drawing to a close after hosting more people than the population of the United States over six week.
中國春運堪稱「全球規模最大的人口移動」，而印度「大壺節」（Kumbh Mela）則被喻為「全球規模最大的宗教慶典」。今年的大壺節適逢144年一次的「聖壺節」（Maha Kumbh Mela），節慶盛況空前，海內外超過6.6億名朝聖者、政商名人和外國遊客前來參加聖浴，刷新了歷史新高紀錄。
為期6周的大壺節於1月13日在印度北方邦普萊雅格拉吉（Prayagraj）登場，朝聖者前往恆河（Ganges River）、亞穆納河（Yamuna River）與神祕的薩拉斯瓦地河（Saraswati River）交界處沐浴。印度教徒相信，大壺節期間在聖河沐浴可以洗滌罪孽，從輪迴中解脫。
今年的大壺節在2月26日印度教最重要的節日之一濕婆節（Maha Shivratri）中畫下句點。
印度官方表示，當天到活動現場參與聖浴的人數超過1,530萬人，本屆大壺節總計有超過6.63億人參與，該數字將近是美國總人口數的2倍。
名為拉胡爾（Rahul）的信徒說：「26日是進行聖浴的最後一天，活動現場萬頭鑽動。我們很幸運能在這一天到聖河沐浴。」
現年36歲、在德里擔任獨立顧問的錫卡（Sushovan Sircar）表示：「這是一次獨特、千載難逢的經驗。印度各地的民眾都聚集到這裡，我看到幾乎每個邦的汽車車牌。」
印度政商領袖皆親赴盛會，包括總理莫迪和多位政府官員、信實集團董事長安巴尼（Mukesh Ambani）、阿達尼集團創辦人暨董事長阿達尼（Gautam Adani），以及寶萊塢名星等。
聖河沐浴 吸引各界名流
除了印度教徒之外，外國遊客也不遠千里而來。官方表示，外國訪客約有300萬人，其中不乏國家元首和各界名流，例如不丹國王凱薩爾旺楚克、蘋果創辦人賈伯斯的遺孀蘿琳（Laurene Powell Jobs），和酷玩樂團（Coldplay）主唱克里斯馬汀（Chris Martin）等。
印度官方原本預期今年的盛會約有150萬名外國訪客，但很快就把預估人數調高一倍至300萬人。
來自墨西哥的安娜表示：「在現場有一股強大的天人合一感受。光是踏上印度的土地，就感覺到神聖。我覺得自己受到神的祝福。」
大壺節起源於印度神話，眾神與群魔在爭奪一壺可長生不老的甘露，不慎將4滴聖水滴入四座城市－普萊雅格拉吉（Prayagraj）、哈里德瓦（Haridwar）、烏賈因（Ujjain）與納希克（Nasik）。
今年適逢聖壺節 更盛大
這場神魔之戰持續了12天（相當於人間的12年），接獲甘露四座城市每12年輪流舉辦大壺節，依據天體運行決定主辦的城市和時間。今年的大壺節是144年一次的「聖壺節」（Maha Kumbh Mela），Maha有偉大之意，參與盛典的人潮也格外踴躍。
兩次大壺節之間有一次半禮，2019年的半禮有2.4億人參與。大壺節在2017年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為非物質文化遺產。
