《國際經濟》美乾旱重創農業 糧價恐再衝高

【時報-台北電】由於積雪融解帶來的水量銳減，美國西南部正歷經史上最嚴重的乾旱之一，使該國農牧業前景蒙上陰霾，不但令業者成本增加以及產量下滑，也讓原本就上揚的糧食價格持續面臨漲價壓力。

美國約9.8％的土地處於氣候專家稱為最嚴重等級的異常乾旱（Exceptional Drought）狀態，水庫、溪流與水井都指向水情告急，許多地區農牧業蒙受損失。全美約44％的地區陷入部分程度的乾旱，另還有13％的土地比以往更乾燥。

積雪融化進入河川、水庫等水量縮減，是導致旱災的原因之一，其他因素還包括乾燥氣候、氣溫上升、人口增加，這都會令水資源供應更加吃緊。

目前最受打擊的是美國農業重要產地加州，當地約有7萬家農場與牧場，合計年產值約達500億美元，其中酪農業占加州農業收入最大宗，其次是杏仁與葡萄。

美西農業過去十年歷經多次氣候引起的災難，包括2014-15年的嚴重旱災。美農業部長威薩克（Tom Vilsack）曾表示，聯邦政府的支持與紓困計畫必須重新設計，因長期以來氣候事件不單只是一個月、二個或六個月的問題，而是為期數年或甚至十年以上的衝擊。

積雪量減少是嚴重乾旱的前奏。水資源愈來愈稀少，迫使農民與牧場經營者做出艱難的決定。以加州為例，聯邦政府已縮減水源配置，農民必須額外支付龐大成本買水，同時也只好任由許多土地荒廢或農作物枯萎。

過去一年飼料穀物價格節節攀升，升抵2013年以來高點，不斷擴大且持續的乾旱考驗著美國農業經濟。

農產業迎來成本大增與產量縮減的挑戰，意味消費者支付的糧食價格將進一步上漲。近日美國通膨升溫，部分商品與服務價格飛漲或許只是暫時情況，但在嚴重乾旱打擊下，牛肉、豬肉與牛奶等主要糧食的價格漲勢可能會持續。

據聯合國糧農組織（FAO）資料，全球糧價勁揚4.8％，創2010年以來最大月增。（新聞來源：工商時報─記者陳怡均／綜合外電報導）