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貓狗需要吃益生菌嗎?怎麼挑選?什麼時候吃最好?能餵食人類的益生菌嗎?寵物益生菌QA一次看!

隨著飼養寵物的人口日漸增加,毛小孩的吃穿用度開始擬人化,就連超人氣的保健食品益生菌,也開始進攻寵物市場,讓許多毛家長心動不已。究竟需要給毛小孩吃益生菌嗎?吃了就能維護腸道健康、提升免疫力?什麼時候吃最好?該吃多少?帶您一起來了解。

近年來益生菌風潮興起,甚至吹進寵物市場裡,吸引不少飼主關注。(示意圖/Getty Images)
近年來益生菌風潮興起,甚至吹進寵物市場裡,吸引不少飼主關注。(示意圖/Getty Images) (megaflopp via Getty Images)

益生菌是什麼?和乳酸菌有何差異?

益生菌,是指經研究證實對動物健康有益的腸道菌種,本來就自然存在於動物體內,協助身體機能正常運轉。以狗狗而言,牠們的胃中含有數十億個益生菌,如嗜酸乳桿菌、乾酪乳桿菌、短雙歧桿菌等,可以幫助增強免疫系統以及製造必要的維生素、營養素等。

當宿主的消化道或身體免疫力出現問題時,可能導致體內好菌、壞菌數量失衡,有些人會透過補充益生菌來改善腸道菌叢,這也是益生菌保健食品興起的原因。然而不少人常將益生菌與乳酸菌畫上等號,其實乳酸菌是泛指會生產乳酸的細菌,只有其中一小部分屬於益生菌,像是嗜乳酸桿菌、比菲德氏菌、凱氏乳酸菌等,兩者並非完全相同。

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寵物需要吃益生菌嗎?

美國醫療新知網站WebMD認為,目前多數研究只關注單一類型的益生菌,然而動物腸道中的細菌多到難以計算,不同菌種如何共生、甚至協同運作仍待探索與驗證,因此益生菌對寵物的實際功效依舊難以有所定論。

國內獸醫師師宋子揚則建議,寵物保健原則應建立在「身體缺什麼,就補什麼」之上,對於體內好菌本來就很多的動物而言,益生菌無法帶來明顯幫助;但對體內壞菌較多的狗貓來說,額外補充益生菌,對改善消化道機能、強化免疫力或許有所助益。

美國康乃爾大學獸醫學院也曾藉由研究發現,益生菌可能對患有腸躁症、口臭、皮膚病、過敏、肥胖和其他消化問題的狗狗有所幫助,但並不是每隻毛孩都一定要吃益生菌。

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寵物可以吃人的益生菌嗎?

不少人心中或許有過這個疑問,美國獸醫師Teresa Manucy認為,人類益生菌對寵物無害,狗狗也可以服用,不過因為物種不同,可能不會有相同的功效。不過得留心益生菌的添加物中,是否含有對寵物有害的成分,如木糖醇或其他人工甜味劑等。

國內獸醫師張家郡則支持另一派說法,認為人跟貓狗腸道的菌叢不同,建議還是避免給毛孩吃人用的益生菌,選擇動物專用益生菌才比較具有效果。

寵物益生菌如何挑選?怎麼保存才對?

若想要為寵物挑選合適的益生菌,飼主們最好要先做功課,了解自家犬貓適合哪些益生菌;若有不確定的部分,建議諮詢專業獸醫師,了解狗狗的需求再入手。

挑選時,盡量以大廠牌、成分標示透明為主,注意益生菌的製造、包裝方式以及其中的添加物,這些都可能改變益生菌的功效。除了留心有效期限,也不要一次大量囤貨,以免變質。

此外,益生菌對溫度、濕度非常敏感,有些需要放在冰箱裡,才能維持活性,建議購買後詳閱說明書,按照指示妥善保存。

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寵物益生菌什麼時候吃最好?

研究發現,在胃酸充斥的強酸環境中,益生菌存活時間可能下降至不到3小時。因此建議不要單獨餵用益生菌,以免降低效益,可選在飯後或隨餐給予,經過食物的緩衝讓胃酸稀釋,增加益生菌成功抵達腸道的機率,才能讓好菌定殖並繁衍。

寵物益生菌劑量怎麼抓?吃越多越好嗎?

益生菌通常以菌種形成單位(colony-forming unit,CFU)來計算數量,安家行動寵醫認為,若以日常腸胃保健為訴求,寵物每日服用約3至10億CFU即具效果,攝取過多雖不會造成傷害,但也沒有更多益處,只是多花錢罷了。除非想要改善炎症性腸病或其他過敏等問題,才會建議使用更高量的CFU。

寵物拉肚子吃益生菌會好嗎?

造成犬貓出現腸胃疾病的原因大不同,當毛孩出現嘔吐、拉肚子或便秘時,務必先去看醫生確認病因,再趁勢諮詢是否需要輔助食用益生菌。因一般常見的寵物腸胃炎,會導致腸道壞菌孳生,在毛孩使用藥物、病況穩定後,或許可補充益生菌,幫助腸道菌叢恢復平衡。此外,若是因日常習慣改變、壓力過大而引起的腹瀉症狀,也可嘗試透過益生菌來改善症狀。

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維持腸道健康只能靠益生菌嗎?

獸醫師宋子揚強調,維持毛孩的腸道健康並不只是依靠益生菌就好,平時應注意食物器皿保持清潔、使用乾淨的飲用水、不任意餵食不適合毛孩的食物以及培養良好的飲食習慣等,都可以幫助毛寶貝維護腸道健康,並提升免疫力抵抗外界過敏原。

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若想加強保健消化道健康,可嘗試提供優格、克菲爾發酵乳(Kefir)等含有活性益生菌的發酵食品。值得留意的是,除了要留意其中成分,避免讓犬貓吃到有害物質外,建議少量加入飲食中,小型犬每日一茶匙、中型犬2茶匙、大(巨)型犬3茶匙,避免造成寵物腸胃蠕動過快,而出現腹瀉等不適症狀。

實習記者:廖彥甄

核稿編輯:林思吟

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