流沙中年是什麼？跟三明治世代有什麼不同？成為下流老人的前兆？

2015年日本社會學者藤田孝典曾在著作中提出「下流老人」一詞，指稱日本社會將出現大量過著中下階層生活的老年人，然而近年來人們也將注意力放到不同世代身上，「流沙中年」一詞便引起各界關注，究竟「流沙中年」是什麼意思？指的又是哪種人呢？

「流沙中年」是什麼？

流沙中年一詞，指的是40-59歲之間的中年人，為了照養家中年老退化的老人而讓收入無法維持，卻又得照顧嗷嗷待哺的小孩，使得這群人們的生活不論在經濟上或心理上，都如同陷入流沙漩渦中載浮載沉，身陷其中卻無法掙脫，只能在貧窮線附近掙扎。

這群人身為家中的支柱與主要照養者，可能被迫離職，或是不斷透支健康與金錢，等到盡完照養責任想重回職場，卻已難如登天。

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「流沙中年」等同「三明治世代」？

另外一個常見的名詞是「三明治世代」，泛稱的同樣是夾在上有年邁父母、下有兒女需要照養的青壯年族群，然而三明治世代並不完全等同於流沙中年，這個族群的人們仍能有能力保全自身經濟收入，並可以透過財務分配過上有規劃的生活。

相較之下，「流沙中年」指稱的多是因家庭照護責任，而使得自身經濟、心理狀況無法得到健全保護的族群，往往也是成為「下流老人」的潛在族群。

相關政策 ——長期照顧服務法

根據行政院衛生福利部公布數據，我國老人人口於82年9月達149萬人，占總人口比率超過7%，成為高齡化社會；再於107年3月有331萬2,024人，超過14%，成為高齡社會；到110年底成長為393萬9,033人。另外依據國家發展委員會推估，至114年老人人口將超過總人口20%，成為超高齡社會。

因此老年照養問題如果沒有獲得完善的解決，就會形成更多的流沙中年，「老老照護」現象更是可能頻繁出現，下流老人的現象也將激增。

因此立法院就在民國104年5月15日三讀通過《長期照顧服務法》，並在民國106年6月3日正式上路，避免「一人倒，全家倒」的狀況頻繁發生。

而台灣長照協會也時常呼籲政府，除了各項年金與老年福利政策，面對老年照護問題，也應借鏡歐美先進國家的經驗來積極地籌措各種方法，或者提出政策上的支持。

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