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日本大發觀光財
新聞提要■日圓重貶吸引大批外國人赴日旅遊，對日本人而言，儘管賺進了大筆的觀光財，但自尊心卻受到打擊。
文■陳怡均
精句選粹■Some Japanese consumers are finding prized cuts of Kobe beef are out of reach for them. The nation's pride takes a hit as dollar-wielding visitors enjoy pleasures few locals can afford.
川普最近表示，只有傻子才會覺得一個強勢的本國貨幣就代表一個強盛的國家。無論這位美國前總統怎麼想，他的說法點出了一國匯率的波動對人民心理上造成的微妙影響。
以日本為例，過去日圓貶值往往讓日本製造商變得更強大，因為這意味該國出口的產品更具價格競爭力，這部分也曾令川普惱火，但另一方面，匯率貶值也傷及一國的自我形象，使人民認為與美國之間的認知財富差距愈來愈大。
一個日本兩樣情
38歲的新加坡人Andrew Wong近期赴日觀光，享用了頂級神戶牛肉，這頓美味的晚餐要價約175美元，他表示物超所值。
在幾個街區以外，另一家由同公司經營的餐廳，60歲的日本教育家松原勉（音譯）正吃著價格比較便宜的次級牛肉。
他說，他從來就不會去那間價位較高的餐廳，「那是給外國人去的，是因為日圓貶值，所以對他們來說不貴」。
日圓匯率在2022年初約達115日圓兌1美元，時至今日，即便日本官方先前已進場干預，日圓兌美元仍達155日圓，創1990年以來最低水準。
日本已經變成兩個世界。人數較少、持有美元與歐元的外國人有著較高檔的生活，但日本國內大部分地區，持有疲弱日圓的本地人能享受的卻比較少。
無論是東京高級購物區銀座或是新雪谷（Niseko）滑雪度假勝地，儼然皆成為有錢外國人的遊樂場，而日本人卻只能領著較低的薪資，為這些遊客提供服務與清潔工作。
這樣的景況讓日本聽起來像是開發中國家，但事實上這個東亞國家自經濟起飛後、曾於1960年代末期躍升全球第二大經濟體。只不過近幾十年來相繼被中國與德國超車，目前位居全球第四大經濟體。
第一生命經濟研究所首席經濟學家熊野英生（Hideo Kumano）說：日本可能不久後就跌到全球第六名，被印度和英國超車，「可別忘了日本沒落的趨勢仍在持續」。
退居全球第四大經濟體
日圓貶值導致進口食物與燃料價格上漲，這傷及消費者荷包，同時也令日本經濟在今年第一季陷入萎縮。
京都市人力車企業經理指出，他為國家目前景況感到憂心，「倘若日圓匯率代表日本的價值，這實在是太低了」。
他提到，愈來愈多外國人願意花錢買下一小時體驗搭乘人力車，要價大約是130美元。
近日午後，一位車伕賣力地拉著人力車，車上坐著兩位遊客，更加吃力。日本觀光客前田憲志（音譯）看到這一幕不太開心，他說：「這看起來非常辛苦，但這也是沒辦法，因為若沒有外國遊客，日本不會有現在的繁榮。」
在不遠處，現年67歲的京都街頭藝人松尾雅治（音譯）則抱持較長久的看法，「你知道戰前的日本有多貧窮嗎？現在不會有人餓死。」他還稱慷慨給小費的總是外國人。
在大阪神戶牛肉的牛排餐廳外，觀光客排起長長的人龍，等待現烤的和牛串，一位到日本進行一個月軍事活動的美國人布朗說，「這樣才35美元，實在很划算。」
諷刺的是，這家餐廳的廚師們卻無法負擔神戶牛肉的價格，其中一位廚師尾上克史（音譯）坦言，他下班後常去吃麥當勞或牛丼連鎖店Sukiya。
