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【科技人帶路】像土撥鼠四處找春天！邱大剛「創業20年成獨角獸」：絕不做Me too產品
全球進入5G網路時代，多數產業正想盡辦法研究客戶的行為數據，卻有一間以台灣為研發總部的美商，率先洞察市場先機。這家企業是電信數據分析領導商「現觀科技」，基於手機用戶行為，持續分析超過10億支手機網路數據，協助電信業者提升通話品質及行動網路定位，進一步達成電信數據的變現模式。
累積超過20年的電信數據分析經驗，現觀科技如何嶄露頭角，進一步成為行動通訊大數據技術的「科技獨角獸」？《Yahoo奇摩財經》每周刊出【科技人帶路】系列，透過科技人的視角，一起來探討台灣科技產業的經營策略及細緻內涵。
「在美國文化裡，如果土撥鼠（Groundhog）2月2日探出頭，就代表春天要來了；如果沒有而鑽回地底，那冬天可能還要1個多月才會結束。」今年46歲的邱大剛，回想2001年創辦「現觀科技」（Groundhog Technologies），解釋以土撥鼠作為企業名字的原因。
到處鑽洞的土撥鼠
邱大剛特別向記者介紹以「土撥鼠日」為背景的電影《今天暫時停止》（Groundhog Day），以及麻省理工媒體實驗室（MIT Media Lab）著名教授、他的論文指導老師梅思（Pattie Maes），1995年共同創辦的「螢火蟲網路科技」（Firefly Network，後以1億美元售給微軟公司），都是理工人象徵動物系列的一環。
他形容，土撥鼠會鑽地洞，這是對「空間」的掌握；土撥鼠能判斷季節的動態，是對「時間」的預測，「土撥鼠完全符合我們的特性，我們做的技術，就是探討人類行為的『空間』和『時間』的數理模式。」
從建國中學、台大電機系一路就讀美國麻省理工學院（MIT），邱大剛發現，人類的移動行為可以用數學描述、用數學公式捕捉人在空間時的移動模式，並能將「混沌理論」（Chaos theory）應用在無線通訊上，於是他拿題目、進一步發想到應用，將軟體成果參加MIT創業競賽，獲得準決賽優勝。
既然技術可以運用在無線通訊上，對人類行為背後的數學模式有突破性發現，邱大剛說，畢業後他就「呆呆的創業」了，想到新竹科學園區前輩曾說過，因為無知，所以無懼，於是創業，當他握有幫助業界解決問題的技術，就想要出來試試看，「當初就是因為什麼都不太清楚，以為事情很簡單，於是就跑去創業。」
小蝦米搭上巨無霸
「創業才知道，有很強大的技術、要賺錢並打入國際市場，其實是很遠的過程。」從集資100萬美元到創業，邱大剛看到其他同年齡層創業者從網路夢碎而殞落，他認為自己相當幸運，尤其電信業者都是各國的巨無霸公司，創業初期的他就是小蝦米，怎麼可能跟巨無霸搭上線？
所幸MIT給予很多資源幫助，因為世界第一流的電信業者幾乎是MIT的「贊助商」。透過學校的介紹，邱大剛團隊開始接觸一流業者，他曾拜訪日本第三大行動電話營運商J-Phone（即軟銀集團SoftBank行動業務的前身）技術長湯普森（John Thompson），還受邀於日本電信公司NTT DoCoMo的技術聯盟，成員來自多家全球知名電信公司。
猶如土撥鼠一樣，努力鑽洞，最後找到春天的到來。現觀科技發展一系列的技術和產品，截至目前已獲得40項電信數據分析專利，邱大剛說，初步踏入國際市場，取得機會，靠自己的技術把客戶一個個拿下來，「雖然耗時、花很多時間，從實驗室開始，耕耘到核心的團隊，最後得到機會站在MIT的肩膀上。」
攤開現觀科技經營團隊，可見到電信頂尖專家，例如前交通部長、前中華電信董事長賀陳旦擔任獨立董事，另在財務方面，前台積電財務長曾宗琳也是獨立董事；畢業於英國劍橋大學電機碩士的技術長楊明暉，更有著美國貝爾實驗室（Bell Labs）軟體工程師的經歷。
邱大剛表示，當年創業時，觀察到台灣以硬體為主，成本高且效率低，於是現觀科技逆勢以軟體切入，他呆呆的創業，發展成功仍要依靠團隊夥伴們的奮鬥，大家從什麼都不知道開始一步一腳印，跑到別的國家搞清楚如何幫助當地業者，一步步拿下國際市場版圖，「我們也希望能夠訓練出國際化的人才，為台灣軟體業在國際上出一份心力。」
從台灣研發，聚焦國際市場
現觀是100%純軟體公司，以台灣作為研發總部，目前有8成營收來自海外市場，毛利率達80%，主要業務為協助電信公司強化網路服務品質，以及數位廣告和流量變現等，聚焦國際市場，客戶遍布五大洲，包括世界第三大電信業者巴帝電信（Bharti Airtel）、中東最大電信業者沙特電信公司（Saudi Telecom Company）、亞洲跨國電信巨擘新加坡電信（SingTel）。
當5G時代來臨，邱大剛說，人手一機時，行動網路就有阻塞的問題，包括移動行為、使用行為造成問題，因此，現觀團隊針對人類行為的了解，進一步應用在網路優化上，協助電信業解決內部的問題，甚至能透過手機通訊，描述人在線上行為、線下行為而產生的統計分析。
邱大剛強調，這樣的技術不但沒有侵犯用戶個人隱私的問題，還能針對問題「對症下藥」，主要原理是運用到手機與網路基地台的數據，例如，手機要時常回報聽到的環境電磁波的狀況，包括聽到哪個基地台、訊號強度、傳輸時間和速度、延遲或是否有其他干擾等，這些都是電信網路的數據，搜集公開的資訊可做出各式各樣的分析，「我們不知道用戶身分，不知道誰是誰，因此完全沒有政治問題及隱私問題。」
「如果有兩個條件一樣的網路，當使用者行為不同時，像平常的行為，或是跨年、演唱會等大型活動的行為，遇到的網路瓶頸也將不同。」邱大剛進一步說明，行動網路是根據每一支手機的狀況運作，只要資料不流出電信網路，就不需要「去識別化」；但當資料流出電信網路，依各國的法律規定，就一定要「去識別化」。
他也舉例，以前電信業者要找出整個城市網路有問題的地方，主要靠兩個方法，第一，派電信工程師去大街小巷測試訊號，但「室外」訊號好，不代表「室內」訊號好，發生無線網路問題通常在室內居多；第二，要等民眾打電話來抱怨，一個地點有100個客訴以上，電信業者才會派人去解決。
獨角獸關鍵：絕對不做「Me too產品」
現觀提供的服務技術，是透過每一支可連線的手機，幫助電信業者找出網路瓶頸，找出網路問題的根本原因，並透過精細的數據演算法進一步自動優化，解決網路問題；當每一支手機都能反映出使用者真正遇到的問題，不用再等到使用者客訴，手機就會自動回報目前的網路狀態，工程師可以判斷有多少支手機在這區掉話、收訊很差、破碎音等各式各樣疑難雜症，更可以主動解決。
邱大剛說，「電信業有一個特性，做得好，客戶的忠誠度就會高！」因此，這也是為什麼他創業20年來，實務上沒有出現過一次合作失敗，反而公司前10大客戶仍持續擴充服務內容，穩固市場版圖並坐穩市占率第一，「其他業者如果不會，或是做不好，就我們來做，但我們絕對不做『Me too』產品。」
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Yahoo財經特派記者 楊絡懸：專訪過台積電董娘張淑芬的藝術公益、側寫過英國前首相梅伊的政經脈動。相信不論是企業大老闆、小人物或社會角落，都有值得被記錄的故事，期盼透過深度和廣度的觀察力，帶來最宏觀的專業報導。
