AI起飛,NPU市場爆發,新漢、耐能簽戰略MoU,合攻邊緣AI/機器人商機

【財訊快報/記者王宜弘報導】IPC廠新漢(8234)週四(11日)宣布與AI晶片開發新創公司耐能智慧(Kneron)簽署合作意向書(MOU),建立雙方在Edge AI領域的合作關係,最快第四季,新漢不但將為耐能智慧的邊緣AI產品代工,並將合作搶攻機器人等邊緣AI商機。新漢指出,未來新漢集團將利用自身在產業垂直應用的深厚經驗,與耐能智慧在人工智慧領域的前沿技術,共同打造專為終端應用市場所量身設計的AIoT智慧物聯網解決方案。

耐能智慧是美國專注NPU(神經網絡處理器)晶片開發的新創業者,台裔創辦人兼董事長劉峻誠週四出席簽約記者會時指出,NPU是最適合應用在AI領域的方案,單位功耗創造的性能,相較GPU是千倍等級的差異,如果工廠應用採用GPU,電費也是NPU的千倍,在如今淨零碳排趨勢中,NPU在智慧工廠、機器人等邊緣AI應用上有絕對性的優勢。

該公司早在2015年就領先創造出NPU架構,可說是NPU的先行者,直到現在,生成式AI崛起,全球晶片巨擘都開始談NPU,耐能智慧的戰略地位因而被凸顯出來,因此近年吸引全球科技大咖入股,包括李嘉誠旗下維港投資、阿里巴巴創業者基金、中華開發資本、奇景光電、高通、紅杉資本子基金Cloudatlas、鴻海(2317)、光寶、華邦電(2344)、威剛(3260)等。

耐能智慧的NPU具備低能耗、高隱私性和彈性客製的特性,結合新漢集團在應用市場積累的AI系統整合經驗,共同合作硬體系統的設計製造、邊緣AI運算與邊緣GPT應用開發、系統化AI產品共同行銷等,各類大數據應用提供多樣化的邊緣應用及AIoT開發平台。

有鑒於AI時代,數據上雲具資安高風險,因此主權AI、企業私有化AI乃至於個人化AI的發展前景可期,加上低功耗的特性,NPU可望被大量運應在邊緣AI市場上。劉峻誠引用大摩報告指出,到2027年,NPU的市佔率將會超過GPU,NPU從現在開始將大幅成長。

他表示,耐能開發的EdgeGPT平台,自去年11/30開始,至今已有70-80家企業採用,包括史丹福、柏克萊、清華大學等著名學府,在工廠自動化方面也獲得國內工具機廠東台(4526)導入,此新聞露出後還帶動東台股價飆漲;此外,耐能的方案也做到筆電中。

新漢近年推動AIoT與ESG雙軸轉型,與耐能NPU結合,滿足邊緣AI應用所需;董事長林茂昌表示,未來整合雙方資源,包括軟硬體運算平台技術整合、業務通路與行銷活動串聯、並聯名推出Edge AI運算平台產品線,雙方將是邊緣AI與EdgeGPT最重要的夥伴。

據了解,在邊緣AI、主權AI與企業私有AI市場的起飛之下,耐能的EdgeGPT平台產品KNEO 300熱銷到缺貨,去年11月美國財經媒體龍頭的訂單,到了今年4-5月才交貨,由於銷售快速擴大,過去採自行生產系統產品的耐能,未來新機種可望委外交由新漢生產。

此外,新漢長期耕耘IPC品牌,全球均有經銷網絡,也可協助耐能智慧在全球拓展市占率;其中,智慧工廠是一大面向,當中的機器人解決方案也會展開佈局。劉峻誠指出,在AMR自主移動機器人上,因電量等因素的考量,讓NPU在機器人市場上有絕對優勢。