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口臭竟發現食道癌前病變！最容易「掛錯科」的非典型症狀
【早安健康／吳文傑、陳保仁等（國內11位醫療權威）】
典型症狀與非典型症狀
「食道胸口灼熱」就是胃食道逆流的兩個典型症狀——火燒心、酸逆流。除此之外，還有 3 個非典型症狀隱藏其中，由於表現出來的很容易跟其他疾病混淆，甚至因為長期忽略而加重病情。
明明沒有症狀卻可能病情嚴重
曾經有一對40多歲的夫妻來看診。太太1年多前開始覺得飯後常火燒心，喉嚨會突然卡住，連口水都吞不下去，往往要等個十幾分鐘才會緩解。此外，胃部老是脹脹的，胸骨下方還會有刺痛感。
由於她沒抽菸和沒喝酒，很擔心是長了壞東西。由於這些症狀都屬於胃食道逆流典型症狀，我照慣例先幫太太做了胃鏡檢查，以確認嚴重度。結果，檢查報告出乎我所意料，她僅是相當輕微的第一級逆流性食道炎。
陪太太來看診的先生，言談中提到自己偶爾會胃脹，但頻率很低，也沒有其他特別症狀。倒是太太說先生有口臭問題，刷了牙也沒見改善，引起了我的注意。果然，先生的胃鏡報告結果顯示，雖然胃沒有大問題，食道卻問題大了，下端的賁門完全關不起來，胃酸隨著呼吸反覆地逆流而上。
進一步診斷才發現，先生不只有嚴重的第三級逆流性食道炎，而且還有巴瑞特氏食道病變，也就是所謂的癌前病變。先生跟太太都嚇到了，疑惑地問「為什麼明明沒什麼症狀卻食道發炎又癌前病變呢？」
以上案例裡的這對夫妻就是胃食道逆流典型症狀與非典型症狀最好的詮釋。妻子是很典型症狀，像是火燒心、喉嚨卡卡等，都很容易直接聯想到是胃食道逆流所造成。先生之所以會這麼後期才發現，就是因為他呈現出來的屬於胃食道逆流的非典型症狀，因而很難第一時間就確診，甚至一不小心就會被忽視或誤診。
由於胃食道逆流是胃酸刺激或傷害到胃以外的器官所導致，包括食道、咽喉、鼻腔、口腔，甚至是耳咽管等，一般會大致分成食道症狀及食道外症狀，其中食道症狀還會分為典型症狀（火燒心和酸逆流）及非典型症狀（如慢性咳嗽、口臭等）。
多數的胃食道逆流症狀，會在吃飽飯後或平躺下來時，變得更加明顯與嚴重。這是因為處於站立或坐著等上半身挺直的狀態下，透過地心引力的幫忙，能讓逆流的胃酸盡快向下流進胃裡。絕大部分的胃食道逆流症狀都可以藉由服用降胃酸藥物來獲得改善，故也會以藥物有無效果來判斷症狀與逆流有無關聯。
值得注意的是，完全沒有或無明顯症狀的民眾中，暗藏高達4成以上的「逆流性食道炎」患者，這樣的現象被稱為「沉默的胃食道逆流」。沉默的胃食道逆流患者中，有很多都是在健康檢查時，才意外得知自己有逆流性食道炎或咽喉炎，由於平常都無聲無息，有的人甚至已經嚴重到食道癌前病變還不自知。
根據研究統計指出，年紀大於60歲、男性、有橫膈膜疝氣等患者，對於症狀的感受度相對於其他族群是比較不敏感的，這類型病患由於敏感度偏弱，往往是嚴重併發症的高危險族群。至於肥胖是否會影響感受能力，目前尚未有定論。
典型症狀：火燒心、酸逆流
胃食道逆流的典型症狀，通常指的是胃酸逆流導致的食道內不適，主要有火燒心和酸逆流（胃溢酸）等2個症狀。其中，火燒心是最常見、最典型的胃食道逆流症狀，也就是胃藥廣告說的「食道胸口灼熱」，尤其在下胸（胃）向上到頸部這個區域，會有強烈的燒灼感，有時還會向上延伸，連帶影響到喉嚨。
酸逆流（胃溢酸）則是指在沒有反胃或沒有嘔吐的前提下，胃裡酸酸苦苦的液體，向上逆流、通過食道與咽喉部，來到口腔裡。有些酸逆流患者的症狀會在夜晚特別顯著。主要是因為睡覺時是處於平躺的姿勢，胃液（或內容物）更能輕易地往食道逆流，狀況嚴重一點的患者，還可能會從睡夢中被胃酸嗆醒。
因此，我多半會建議有酸逆流（胃溢酸）症狀的患者，晚餐要早一點吃完，在睡前2到3個小時內，盡量不要吃任何東西，並強烈要求他們一定要戒掉吃宵夜的習慣，好讓食物能在睡眠（躺平）前消化完畢。此外，睡覺時善用1、2顆枕頭，將頭頸部墊高20公分左右，就有助於減低入睡後酸逆流的發生機率。
以上提到的2種症狀，雖然都是胃食道逆流的典型症狀，但是並非每個患者都會有。根據統計發現，大概有7成的患者會有火燒心的情形，酸逆流則只有6成患者會發生。此外，就算出現了典型症狀，不等於就是罹患胃食道逆流，透過火燒心和酸逆流的診斷率還不到4成。不過，通常一個典型症狀都沒有時，有9成以上都不是胃食道逆流，因此更需要積極找出其他致病原因。
根據統計，有四分之一患者會因非心因性胸痛而優先到心臟科就診，做過許多檢查後才改看胃腸科，下一頁了解如何分辨
非典型症狀：要優先考慮其他病因
根據統計，有四分之一患者會因非心因性胸痛而優先到心臟科就診，做過許多檢查後才改看胃腸科。值得注意的是，出現這些非典型症狀除了要考慮是否為胃食道逆流外，更要思考是不是有其他病因，常見的包括消化道潰瘍、胃炎、食道及胃蠕動遲緩症等。
胃食道逆流非典型症狀不限於發生在食道內，食道外症狀也不少，如非心因性胸痛、上腹部疼痛、噁心感、經常性打嗝與上腹脹且有被壓迫感，由於和很多病症表現很類似，以致經常被誤診或因此延誤治療。常見的非典型症狀包括慢性咳嗽與氣喘、喉球症、口臭。
慢性咳嗽：感冒、逆流傻傻分不清楚
目前對於胃食道逆流引發慢性咳嗽與氣喘有2種說法，一是胃酸逆流的同時，有極少量的胃酸嗆入氣管，使氣管受到刺激而引起咳嗽、有痰，甚至氣喘。另一種情形則是食道與氣管反射性反應所造成，也就是說，當胃酸逆流到食道，刺激到下端食道的副交感神經，造成反射性咳嗽的情形。若平常沒有慢性咳嗽，突然出現咳嗽症狀時，可以參考以下幾個方式，來分辨是感冒，還是胃食道逆流。
沒有病史者 感冒機率高
一般來說，完全沒有胃食道逆流病史和典型症狀的人，務必先去撿查是否為病毒或細菌感染引起的呼吸道疾病。有胃食道逆流病史、近期沒有酸逆流與火燒心等典型症狀，卻咳嗽持續一整天．並且有疲累甚至發燒，更要懷疑是病毒或細菌感染引起的呼吸道疾病。
有病史者 胃食道逆流機率高
有胃食道逆流的病史，也有典型症狀發生，而且躺著或晚上咳得特別嚴重，若沒有疲累、發燒等其他現象，則可以初步判斷是胃食道逆流引起的非典型症狀，建議到胃腸科做進一步的檢查。本來就有慢性咳嗽，又以平躺或晚上睡覺時比較嚴重．若沒有特別疲累感或發燒情況，且伴隨有酸逆流與火燒心等典型症狀時，即使不確定有無胃食道逆流病史，亦可以優先考慮症狀為胃食道逆流所引起。
毫無頭緒者 先排除呼吸道感染
毫無頭緒、不知道該如何是好的話，那就先看一般內科門診，如耳鼻喉科或胸腔科，目的是要先排除呼吸道感染症，特別是有黃痰的病患更要留意。至於有白痰的病患，很可能是病毒性感染，尤其是流感病毒。若就醫後兩周，遵循專科醫師建議並持續治療仍未改善，則不妨至胃腸科檢查，看看是否為胃腸道問題。
喉球症：說話沙啞，喉嚨卡卡
胃食道逆流導致喉嚨不適的情形很常見，其中，說話沙啞、有卡卡的感覺與三不五時就需要清痰等，又被稱為「喉球症」。喉球症通常是在沒有其他因素導致吞嚥困難，喉頭卻卡卡的，有時連嚥口水都有難度。
隨著嚴重程度不同，「卡」住東西的感覺也不一樣，輕微可能像是卡著一顆小藥丸，嚴重一點會彷彿卡住一顆乒乓球。這是因為胃酸逆流到聲帶或氣管之後，沒有相關的肌肉可以協助胃酸排掉所致，只要一周超過三次以上的嚴重逆流，就有很高的機率引起聲帶與咽喉紅腫，從喉球症演變為「逆流性咽喉炎（LPR）」。
口臭：唾液分泌多，早上最嚴重
嘴裡有苦鹹味與難以改善的口臭，也可能是胃食道逆流的食道外非典型症狀。口腔裡之所以有苦鹹味產生，最主要的原因是唾液腺受逆流到食道的胃酸刺激而大量分泌，以致口腔常無來由的有又苦又鹹又酸的水。
造成口臭的原因很多，舉凡睡眠不足、壓力大、重口味飲食都是，但多半都能在適度調整作息與習慣後，改善症狀，解除危機。要是以上原因都排除了，卻長期有口氣不好的問題，就很可能是其他口腔、鼻咽或腸道的疾病導致的口臭。
胃食道逆流也是口臭的元凶之一，這類型的口臭通常在早上情況最嚴重，這是因為從胃裡逆流而上的食物混和胃酸，常會伴隨難聞的氣味，衝上口腔後味道更加明顯。此外，若反覆地逆流使逆流物侵蝕牙齦而發炎，或導致口腔乾燥等現象，都會加重口臭的程度。
本文摘自《跨科會診‧終結胃食道逆流》／吳文傑、陳保仁等（國內11位醫療權威）／原水文化
