【換日線教育】從小栽培「與眾不同」才能成為常春藤學霸？
作者：Dr.Phoebe／小牙醫的觀察站
「你孩子 3 歲？建議你趕快報名 L 校。這間學校是英法雙語的國際學校，本來我想給女兒報名，但他們說 4 歲已經太晚，」「就算有人退學被錄取，我們也必須額外聘請法文家教讓她跟上進度。」 M 太太焦急地對我說。
我納悶著從中國來並且嫁給台灣老公，平日裡對法國文化無感，家裡更與法國毫於淵源的 M 太太，為什麼放著美國本土好學區學校不念，想給孩子念私立法國學校？她回答：「朋友說這學校很好，而且我能教女兒中文，卻無法教女兒法文。我想要她學我所不能給予的東西。」
M 太太擔憂的表情彷彿在告訴我，若沒算好時間趁早搭上前往菁英人生的列車，女兒就會被拋下來自生自滅。
一年學費逾60萬台幣
原本我以為 M 太太大驚小怪，後來才發現是我小看了 L 校。我的病人 G 爸爸，住在洛杉磯學區房價最貴的區域，卻告訴我他對於該學區對家長的態度不太滿意。只因為某教師跩跩地說，「別以為把小孩送來我們學區就一定有常春藤，這裡很競爭。」讓他一氣之下把女兒送進 L 校就讀，一讀之後才發現，碧昂絲姪女和許多其他名人子女也念這所學校。
我好奇查了學費，一年大約 $22,150-$25,725 美金（約新台幣 61 到 71 萬多）。 G 爸爸告訴我，女兒法英語中文三語都流利，但由於是法國學校，因此即便 G 爸爸是住美國的台灣人，卻不小心養出文化思想都極為法式的女兒。
女兒在法國當交換學生時，法文標準到常被巴黎人以為是本地人，甚至在學習德義西等其他歐洲語言時，不只一次被指出有嚴重的法文腔調。讓 G 爸爸比較不習慣的，大概是女兒同儕之間大量的社交 Party 以及和師長間的平起平坐關係與互動。不過抱怨歸抱怨，Ｇ 爸爸顯然對於把女兒送進 Ｌ 校的決定頗為滿意。
因為他的女兒最終申請上史丹福大學。
美國名校的新標準
美國頂尖大學在乎的，並不是另一個會念書的孩子，而是與眾不同的未來領袖。與眾不同如何定義見仁見智，拿今年舉辦的北京奧運來說，在美亞裔選手幾乎每位都申請上名校。 Nathan Chen 就讀耶魯、 Vincent Zhou 是布朗大學、 Karen Chen 是康乃爾大學、 Chloe Kim 則是普林斯頓，一字排開全是常春藤學霸。
這其實不令人意外，奧運訓練讓他們有著對目標不輕易放棄的努力和決心，選手身分的確也是萬中選一。但對於大部分孩子並非奧運選手的美國家長來說，這種與眾不同就必須從小培養，而且是砸錢培養。砸多少？是否砸對地方？別人哪裡砸了，我沒跟風是不是代表我家孩子會輸人一大截？成為許多家長心中的OS。
光在好學區置產顯然不足夠，對於 Ｍ 太太來說，把小孩栽培成法國人更有可能讓她脫穎，即便每年付上貴鬆鬆的學費她也甘願。
（延伸閱讀：美國名校迷思，Top 1% 的代價：就算上大學不用考試，99% 的你也難「躋身上流」？）
但這樣費心地從小栽培是否管用？根據紐時暢銷書之一的《跨能致勝》一書，贏在起跑點的概念是個迷思。
孩子自己「喜歡」，才會「優秀」
書中分享在私立音樂學院的實驗：憑著音樂能力被錄取的學生中，被定義為「優秀」的學生，往往來自沒有在音樂上下工夫的家世背景，沒家教、沒上課、沒學樂器；反倒是在音樂上大量被補習栽培的學生，則落入「中等」的行列裡。
心理學家進一步探討在領域上卓越的途徑，最常發生的管道來自於大量（對樂器或其他才藝）的嘗試和摸索，甚至不介意學生半途而廢去找尋另一個才藝。等到摸出興趣和感覺了，自然也就願意投入大量時間和心力來練習精益求精。
這道理不只用適用在音樂上。羅傑是個年幼時到處愛玩甚至坐不住的小孩，為了消耗他的體力，羅傑的母親讓他接觸各種球類運動，足球桌球羽毛球網球，游泳滑板滑雪全都來。一直到高中之後他開始對網球產生濃厚興趣，就算父母都叫他別對網球太認真，他卻自發性大量練習並且贏得比賽。憑著這股後天發展的才能一路打到世界冠軍，他就是知名的網球明星Roger Federer。
不同於 Ｍ 太太的用心經營， L 媽媽則是呈現「放手讓孩子玩」的教育宗旨。 Ｌ 媽媽是名在紐約大醫院的全職婦產科醫師，不同於其他家長搬去郊區長島或是紐澤西，她選擇在曼哈頓置產買房子。能在曼哈頓購入一間能住的房子，代表 Ｌ 媽媽財力非凡，但即便有能力送孩子去補習，她秉持不罵、不逼、不強求，也不當虎媽的原則。
她把保母清潔婦園藝工人等職責通通外包，一到週末就帶孩子逛博物館或去中央公園畫畫寫生，意外培養出孩子對美術和攝影的興趣。孩子成績優異之餘，畫作和照片也頻頻獲獎，走出屬於自己的獨特性質。
住在北加州天龍國的 F 夫婦雙雙都哈佛畢業，他們的兒子也非常剛好地擁有比同年齡超前的天分，五歲時就已經閱讀國小生在看的書籍。原本 F 夫婦將孩子由普通幼稚園轉到資優型的特殊教育，但沒多久又轉回來。
他們說：「雖說孩子在資優學校適應得很好，老師努力教學，同儕間努力吸收，但我總覺得他缺少了當孩子的快樂和感覺。因此我們決定，不管天不天才，還是讓他回普通幼稚園就好。我不要他不停地趕上一個又一個的進度，只想要他去學校，好好享受老師有事沒事給他大大擁抱的那種開心就好。」
為人父母最重要的
這些案例讓我看見，身為父母，我們往往擔心給予孩子的不夠好或不夠多。我們想給孩子全世界，卻又擔心他們是否能面對這世界人外有人，永遠比較不完的壓力。
而且在期盼孩子出人頭地甚至比父母更加優秀的同時，我們也必須注意，要求或壓力過高會影響孩子的心理發展和親子關係。
其實，我不禁懷疑，當孩子必須要一再對他人證明自己有多與眾不同和多優秀時，他是否能在家中能感受到，不用證明自己也能夠被接納的安全感？他們是否能夠感受到，無論成就如何，都能擁有父母無條件的愛？
在培養孩子與眾不同的背後，或許這也是另一個更該思考的問題。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《從小栽培「與眾不同」才能成為常春藤學霸？美國牙醫媽媽：贏在起跑點是個迷思》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
我是Dr. Phoebe，從台灣小學畢業就背著行囊到美國當起小留學生，開始像候鳥一樣的飄泊飛行。大學畢業於UCLA分子生物系，研究所畢業於NYU牙醫系，曾工作生活於紐約和舊金山，目前在洛杉機執業的小牙醫師。熱愛牙醫的工作，尤其傾聽病患訴說千奇百怪的真實故事。同時熱愛到處旅行，因而愛上寫作，成為兼職旅遊作家。
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