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重回線下辦公難倒職場媽媽 遠端工作有利照顧家庭
Jennifer Gemski曾在波士頓大學校園學校擔任輔助技術專家，但在三年後的九月初，由於她的雇主堅持辦公室要求，使她這位擁有三個孩子分別為15歲、19歲和22歲的職業媽媽感到生活變得更加困難，因此辭去了工作。
這位來自麻薩諸塞州梅德菲爾德（Medfield）的53歲母親說：「離開是很難的，但我無法安排好工作時間表。」
「我的第一個會議每天早上8點開始，而我的最後一個會議在下午3:30結束。當我回到家的時候，幾乎都快到了五點。而且，作為我的責任的一部分，我經常在晚上講課，直到晚上8點。我無法再平衡做媽媽和在辦公室工作，因為我的時間表毫無彈性。這簡直太多了，太有壓力了，而且他們不願意與我合作。」
Marcelle Folk今年37歲，是美國進出口銀行的業務發展專家，她也面臨了在五月生效的每周五天辦公室要求帶來的類似挑戰。
當她的19歲女兒在六月生了一個孫女時，她知道自己需要隨時照顧孫女，而那個需要長時間通勤的辦公室工作行不通。然而，她的經理明確表示，沒有談判工作在家時間的餘地。
「有人告訴我我必須每天來上班，但我不能這麼做，」馬里蘭州居民Lothian說。「這讓我很困擾，通勤上班的交通，試圖到達那裡的挫折感。」
像Gemski和Folk這樣的故事引起了專家的擔憂，他們認為雇主要求回到辦公室的命令可能會破壞這一群體近年來取得的工作參與增長。
2022年，65.6%的工作女性全年全職工作，這是有史以來的最高比例。八月份，25至54歲女性的勞動參與率為77.6%，而2020年2月疫情封鎖開始前為77%。根據華盛頓特區的非營利性、無黨派智庫布魯金斯學會最近的一項研究，5歲以下子女的女性參與率達到了70.4%，創下了歷史新高。
增長的原因之一是：在家工作的靈活性使照顧者更容易接受和保留工作，研究人員表示。布魯金斯學會的報告發現，2023年上半年，無論最小子女的年齡如何，約有四分之一的育齡婦女在家工作。
隨著公司要求員工多在辦公室工作，這一情況可能會逆轉，這對許多家庭來說可能會產生巨大的負擔，因為托兒費用急劇上升。對雇主來說，如果不靈活，可能再次面臨員工流失的風險。
回到觀望者
FlexProfessionals的合夥人兼共同創始人Gwenn Rosener告訴Yahoo財經說：「疫情意外地為靈活性打開了大門，為那些因照顧子女或年邁父母而被擱置在一邊的人創造了有吸引力的工作機會，這些機會以前是不可能的。」
「對於照顧者來說，靈活性是必要的，而遠端或混合工作機會的縮減無疑會將許多人重新推到觀望者的位置。」
到目前為止，今年以來，從亞馬遜到花旗集團、迪士尼、谷歌和Meta等許多大型雇主已要求員工返回辦公室，對不遵守規定的後果威脅不言而喻，從失業到工作表現受損都有可能。
根據世界大型企業聯合會（The Conference Board）的一項調查，超過一半（54%）的公司要求員工回到辦公室，或強烈鼓勵員工在現場工作。
與此同時，遠端工作的機會正在減少。今年8月，LinkedIn上美國有薪工作刊登的工作職位中，提供遠端工作的比例為9.13%，低於一年前的17.8%。
LinkedIn的經濟學和全球勞動市場主管Rand Ghayad告訴Yahoo財經說，遠端工作「可能會繼續存在，儘管與疫情期間的高峰相比，程度會有所降低。」
Flex+Strategy Group/Work+Life Fit, Inc.的首席執行長Cali Williams Yost提到了一個巨大的憂慮，即當一個家長返回辦公室並必須將兒童看護交給保姆或日托中心時，他們的收入不一定能夠支付這些費用。根據美國進步中心（Center for American Progress）的數據，對於一個典型的美國家庭，帶有嬰兒和四歲孩子的幼兒中心的年費接近18,000美元。
例如，紐約市的一個普通家庭正在支付超過四分之一的收入來支付兒童看護費用，根據美國勞工部的數據。在匹茨堡，這相當於家庭收入中位數的14.3%。
兒童看護費用可能會驅使婦女放棄辦公室工作
兒童看護人員短缺和疫情資金結束的雙重打擊將增加家長面臨的負擔挑戰。
聖母大學經濟學教授克Chloe Gibbs告訴Yahoo財經說：「兒童看護行業尚未從疫情引發的衰退中恢復過來，隨著旨在穩定兒童看護行業的疫情恢復資金耗盡，我們可能會看到進一步的就業減少。」
「缺乏這些資源，兒童看護提供者可能需要提高價格以招聘和留住工作人員，或者取消他們無法提供工作人員的名額，這兩者都會使家庭更難以獲得和支付兒童看護。回到現場工作和兒童看護可用性的縮減可能會讓家庭重新面臨必須找到並支付得起新的兒童看護安排的困境。」
這些因素可能會導致更多的母親退出勞動力市場，或者至少退出目前的工作。
根據Motherly的2023年母親狀況報告，美國有工作的母親中有18%在過去一年內離開了工作，原因是工作靈活性不足和無法找到負擔得起的兒童看護是前兩大原因。
根據Deloitte八月份的一份報告，三分之二的遠端工作者如果不得不回到辦公室工作，他們會辭職。受訪的照顧者比非照顧者更有可能表示他們會離職。
這正是 Gemski和Folk 所做的，但他們找到了其他更靈活的機會。
允許員工繼續在家工作的公司更有可能保留其女性員工。勞動力數據公司Revelio Labs最近的一項研究發現，當公司將工作職位從完全現場轉為完全遠端時，他們最終僱用了近6%的更多女性。
最初，Folk根據美國家庭與醫療假法（Family Medical Leave Act）休假了一段時間。她現在以更少的錢工作了一個兼職遠端職位。「但當我的八周假期結束時，我選擇辭職了。家庭更重要，現在以更少的錢工作了一個兼職遠端職位。我希望在我女兒需要我的時候能夠在那裡。」
Gemski也迅速找到了新的機會。她通過FlexProfessionals找到了一個全職的混合工作職位，每周在辦公室工作兩天，其餘時間在家工作。
「現在我有更多的靈活性來管理自己的時間表」， 她說。「這些小事情很重要，早上在那裡，或者下午在那裡帶兒子參加足球比賽。」
