科學再發現/《神鬼傳奇》聖甲蟲解謎!原來牠喜歡推便便

看過電影《神鬼傳奇》的人,除了對戲中的木乃伊感到驚奇之外,出現在電影裡一種叫「聖甲蟲」的昆蟲,也是令觀眾印象深刻。

也許有人會問,什麼是「聖甲蟲」?其實牠就是甲蟲的一種,名字叫推糞金龜,蟲如其名,牠們真的會推糞,但為什麼又會和神聖扯上關係呢?昆蟲學家今天就要帶我們解開謎團。

不少昆蟲在自然生態中扮演重要的角色,若是沒有腐食性、屍食性和糞食性的昆蟲在野外當清道夫,處理這些落葉殘枝或動物的屍體或排泄物等,野外將堆滿這些腐敗的物質,生物多樣性的意義就是讓每一個生態系的成員保有他們一席之地。

對動物糞便感興趣的還有推糞金龜,不同於大黑糞金龜,這種推糞金龜除了取食動物的糞便外,還會將糞便做成糞球推著走,首先牠會倒立起來,以細長的後足微微向內彎曲的脛節抱住糞球,略呈彎鉤狀的爪就插入糞球內,再以前足撐在地上使力,就可以讓糞球往後滾動起來了。

推糞金龜從製作好糞球到推到理想地點埋起來,這段路程到底有多遠?沒有人可以確定,但可以肯定的是,牠們總是有股使命必達的堅毅,絕不輕言放棄,哪怕路程碎石顛簸,照樣使勁滾過去,哪怕前方有根大橫木擋路,依舊不拐彎繞道直線前進,即使坡度陡峭都難以施力了,依然固執的推。

古埃及人看到推糞金龜在地上推滾糞球的景象,認為太陽神凱普利大概也像牠們一樣,每天勤奮的將太陽由東向西滾過天空,甚至因此將推糞金龜稱作聖甲蟲,當作辟邪與吉祥的圖騰,所以古埃及金字塔內除了畫有糞金龜的圖騰,也做成各種糞金龜的飾品陪葬,這也是聖甲蟲的名稱由來之一。

(民視新聞/綜合報導)