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中東掀起毒品戰爭
新聞提要■中東地區面臨毒品氾濫的問題，其中敘利亞阿塞德政權、真主黨即為超大型販毒集團，藉由走私毒品賺進大把鈔票，藉此購買軍火。
精句選粹■Another urgent conflict in the Middle East is playing out on the border between Syria and Jordan: a war against captagon, an amphetamine-like drug that’s taken off across the region.
中東與以色列的軍事衝突不斷上演，但在此時，敘利亞與約旦的邊界正爆發另一場戰役，然而爭戰的對象卻是類似安非他命的毒品—芬乃他林（captagon）。
中東地區面臨毒品氾濫情況，毒品的使用已跨越社會的各階層及各國邊界，例如計程車司機在應付深夜值班時吸食芬乃他林、軍隊戰士藉此毒品提振勇氣、學生靠著它讀書應付考試、企業高層則因為芬乃他林的加持得以一直加班或狂歡數小時。
中東地區毒品問題日益嚴重，帶動當地毒品交易規模上看數百億美元，地區間因毒品議題衝突也愈演愈烈。
交易規模達數百億美元
真主黨（Hezbollah）等伊朗支持的民兵組織，因著販售毒品的收入而荷包滿滿，藉由販毒賺進的大把鈔票購買軍備武器對抗以色列。
敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）政權儼然已是全世界最大的販毒集團，但毒品交易熱絡也為該國帶來支撐，得以應付近年來的西方經濟制裁壓力。
對此，敘利亞政府否認涉入任何毒品交易。
美國官員擔憂，眼見芬乃他林攻陷中東，恐怕會損害美國重要盟友約旦與沙烏地阿拉伯數十年來相對穩定的國情。一位約旦官員透露，約旦如今已部署大約三分之一的軍力，致力於打擊該國與敘利亞邊界之間毒品流通的情況，透過此交易網路販售的物品不只毒品，還包括軍火。
官員與研究員表示，大多數的毒品都在敘利亞境內生產，有些則在黎巴嫩製造。走私毒販可能將毒品藏在卡車裡，從敘利亞跨越邊界運至約旦，或僱用婦女和小孩將毒品藥丸藏在頭頂或鞋子裡；也會在沙漠中利用投射器，將毒品投擲越過國界圍牆。有些走私販子選擇徒步行走，尤其在冬季，濃霧與沙塵使得夜間的能見度只有一碼距離。
華盛頓智庫「新線研究所」（New Lines Institute，NLI）估計，全球芬乃他林市場價值約57億美元，規模約達歐洲古柯鹼市場的一半以上。另據敘利亞與阿拉伯毒品交易研究機構Observatory of Political and Economic Networks（OPEN）資料，透過販毒，阿塞德政權在2020到2022年期間平均每年約有24億美元進帳，約合敘利亞國內生產毛額（GDP）的四分之一。
今年10月中，美國財政部宣布對3人實施制裁，原因是這些人參與非法製造與販售芬乃他林，藉此圖利阿塞德政權和真主黨。其中一人是敘利亞一家工廠老闆，美財政部表示這家工廠是幌子，暗地裡將價值逾15億美元毒品藏在工業紙捲裡運往歐洲。據販毒人士透露，歐洲已成為芬乃他林銷售至阿拉伯半島的重要轉運中心。
新線研究所指出，從以色列發動加薩戰爭，在約旦與敘利亞邊界被查獲的芬乃他林數量就暴增4倍，常伴隨非法武器走私。美國官員表示，他們擔憂毒品走私將導致更多伊朗軍火非法運往西岸的巴勒斯坦。
走私毒品 引發地緣衝突
中東打擊毒品行動引發約旦與敘利亞邊界時有衝突。約旦軍方宣稱，該國軍隊在邊境與敘利亞走私分子戰鬥。今年1月，約旦空襲敘利亞一個距離約旦邊界15英里的小村莊，造成10人死亡，其中包括5名婦女和兩名兒童，是迄今打擊毒品戰爭中最致命的事件之一。
約旦反毒部門去年以毒品罪名逮捕約3.5萬人，比前年大增24％，今年6月破獲兩起走私案，查獲近1,000萬顆、價值2億美元的非法藥丸，這些毒品原擬運往沙烏地阿拉伯。
