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鐵道旅遊風潮再起
新聞提要■美國疫後鐵道旅行風潮再起，原因是票價低於飛機，但沿途能欣賞美麗風景、乘車體驗更佳。
精句選粹■Train travel in America is making a comeback. Frustrated drivers are increasingly considering rail as an alternative.
疫情過後，美國再度颳起鐵道旅行風潮。自今年10月（新財政年度開始）以來，美國國鐵公司（Amtrak，簡稱美鐵）已服務約2,410萬名乘客，較去年同期暴增18％，其中以「東北走廊」路線（Northeast Corridor）最受旅客歡迎。
民營鐵路公司Brightline營收也成長三倍，並開始興建洛杉磯至拉斯維加斯的高鐵。
業界分析師表示，民眾對鐵道旅行充滿興趣，無奈鐵路服務設施不足限制乘客量。乘客認為與汽車、飛機相比，鐵路更可靠且更環保。
現年30歲Kevin Chang近日便搭乘Amtrak Cascades列車前往太平洋西北地區（Pacific Northwest），沿途冰川美景令他驚艷不已。他表示：「我愛上火車窗外景色。如果是搭飛機的話，永遠看不到這般風景。」
在新冠疫情肆虐期間，美鐵城際列車與其他大眾運輸工具乘客量銳減。唯一例外是長途鐵路路線，因為後者提供私人住宿，令乘客得以維持社交距離。
美鐵各路線 運量成長
但最近鐵道旅行潮流頗有復甦之勢。與2023年相比，美鐵幾乎所有路線本財年乘客量都出現成長。
美鐵總裁哈里斯（Roger Harris）表示，愈來愈多深感挫折的汽車駕駛考慮以鐵路客運作為通行替代選項。
研究顯示，高速公路的塞車狀況已恢復甚至超越疫前水平。混合辦公的興起顛覆傳統旅行模式。此外，全國許多地方開始縮減巴士服務。哈里斯表示：「鐵路在這些地方成為一種可靠的選擇。」
2023年9月，Brightline推出邁阿密到奧蘭多的路線，全程約需3.5小時，與駕車時間大致相同。
車站設施 吸引旅客青睞
華府智庫伊諾交通運輸中心（Eno Center for Transportation）政策分析師侯賽因（Sohail Husain）表示，Brightline車站擁有時尚建築、酒吧與休息室，令人聯想起大型機場設施。絕佳體驗令他們吸引更多旅客青睞。
Brightline執行長雷寧格（Mike Reininger）表示：「我們其實沒有足夠運力來因應目前需求，因此我們提高票價並增加座位與車廂。」
Brightline2024財年（6月底止）營收攀抵9,480萬美元，遠高於前一年的3,020萬美元。該公司表示，他們快要由虧轉盈。
Brightline乘客約克（Rubin York）表示，從奧蘭多到南佛羅里達火車旅行時間高於飛機，但票價與廉航差不多且體驗更佳。比方說，他在車站輕鬆上車，不必等待機場漫長安檢隊伍，且免費無線網路讓他在旅途中便能完成工作。
美國政府也投入更多資金改善基礎設施，以進一步擴展鐵路服務，希望能夠改善高速公路的擁塞狀況。
