蘋果退出融資談判,軟銀卡位,惟OpenAI高層變動和燒錢速度成隱憂

【財訊快報/陳孟朔】ChatGPT開發商OpenAI正進行新一輪65億美元融資,估值達1,500億美元,由風險投資公司Thrive Capital領投,微軟、Nvidia等機構參投。如今,OpenAI的金主再添一員,據《The Information》報導,日本軟銀(SoftBank)將投資5億美元,這是軟銀對OpenAI的首次投資。在此之前,媒體報導,蘋果公司不再參與OpenAI融資談判。另外兩家科技巨頭微軟和Nvidia也在參與這一輪談判。知情人士透露,微軟預計將在先前已向OpenAI投資130億美元的基礎上再投資約10億美元。融資談判尚未完成,參與者和投資金額可能會有所變動。

這次投資無疑將鞏固OpenAI在AI研發上的領先優勢,也進一步擴大軟銀在AI領域的布局。據媒體爆料,除資金挹注,軟銀還可能與OpenAI合作研發AI晶片。

此外,今年6月,軟銀與OpenAI的競爭對手Perplexity建立戰略合作,投資約1000至2000萬美元,將Perplexity的估值推升至30億美元。

然而,儘管OpenAI在最新一輪融資中吸引多家重量級企業的參與,但公司內部高層的變動與未來商業模式的不確定性,為這次融資蒙上一層陰影。

媒體報導,OpenAI正打算進行治理架構改革,從非營利組織轉型成一家營利公司。然而,核心團隊出現離職潮,技術長Mira Murati、研究長Bob McGrew、研究副總裁Barret Zop都宣告離職。這意味著OpenAI的11位共同創辦人中只剩三位還在公司,包括阿爾特曼(Sam Altman)、扎倫巴(Wojciech Zaremb)a和共同創辦人布洛克曼(Greg Brockman)(8月宣布將休假至年底)。

Mira Murati主導發布OpenAI的主要產品,如ChatGPT、AI繪圖模型DALL-E及最近發布的高階語音模式。她的離職或將延緩下一代模型GPT-5的推出。

此外,《The Information》在7月中旬爆料指出,OpenAI今年恐面臨虧損50億美元的風險。報導引述OpenAI內部的財務文件和知情人士消息透露,OpenAI僅在AI模型的訓練成本上就花費近70億美元,另外還將在人力成本上支出15億美元,遠超由亞馬遜支持的Anthropic(開發出Claude的AI新創)等競爭對手的支出。Anthropic預計2024年將消耗超過27億美元的現金。

《The Information》估計,OpenAI將需要在未來12個月內完成另一輪融資,以改善其資產負債表,否則今年虧損50億美元的狀況下,可能會有耗盡現金的風險。這或許回答OpenAI積極洽談新一輪融資的原因。