萬聖節帶動小鎮經濟

新聞提要■美國仍有小鎮尚未從疫情衝擊中復原，但只要與靈異鬼怪沾上邊，萬聖節的搞鬼商機，成了振興經濟的新引擎。

精句選粹■Cities and towns across the U.S. with even a hint of spook are scrambling to cash in on a Halloween tourism boom.

每年萬聖節期間，美國塞勒姆（Salem）、斷頭谷（Sleepy Hollow）、紐奧良（New Orleans）等以搞鬼聞名的旅遊勝地，湧入大量遊客體驗「裝神弄鬼」的驚悚氣氛。一些尚未完全從疫情復原的無名小鎮，也要靠這個鬼怪商機提振經濟。

提及紐約州村莊「斷頭谷」，就聯想到美國19世紀小說家華盛頓·歐文的經典名著《斷頭谷傳奇》，講述在戰場陣亡、被敵人割去首級的無頭騎士，四處找尋自己項上人頭的故事，這還被好萊塢改編成電影《斷頭谷》，由強尼·戴普主演。

裝神弄鬼 迎商機

今年適逢「斷頭谷」150周年紀念，據分析機構Datafy的地理定位預估，10月1日至10月19日的人流量，較去年同期增加29％。

10月初「斷頭谷」舉辦的秋季手工藝品市集，吸引3萬左右人潮，將近該村人口的3倍。約165個攤位生意興隆，黑貓絨毛玩偶和女巫帽造型杯子蛋糕超搶手，幾乎銷售一空。

「斷頭谷」餐廳J.P.Doyle’s Restaurant老闆杜里（Brian Doyle）表示，訂位情況比去年多出好幾倍，有助「斷頭谷」商家從疫情中站起來。

來自德州達拉斯的維許（Reagan Wish），趕來參加大學室友的婚前單身女子趴，派對走女巫風。七人「女巫團」原本打算前往著名的「女巫之都」塞勒姆，但花費驚人且飯店客滿讓她們卻步，準新娘從同事那兒得知「斷頭谷」慶典，她們估計機票加食宿要花5,000美元。

位於科羅拉多州埃斯特斯公園的史丹利飯店（Stanley Hotel），有超過百年的歷史，在飯店主人史丹利逝世後，傳出多起鬧鬼事件，曾下榻該飯店的恐怖小說大師史蒂芬‧金靈感受到激發，創作出暢銷小說《鬼店》（The Shining）。

埃斯特斯公園10月湧入大批遊客，還有人從亞洲遠道而來，都是為了鬼影幢幢的史丹利飯店。飯店總值10萬美元的住房專案，在短短84分鐘售罄。

這反映砸錢度假不手軟的趨勢。澳洲先買後付平台Zip Co.指出，10月1日到23日使用該平台分期付款的消費者，在萬聖節服裝、旅行及活動門票上的支出達8,610萬美元，與去年同期相比成長37％。

助小商家起死回生

金融分析師表示，在美國大選年和經濟不確定的背景下，對逃避現實的渴望帶動今年的萬聖節消費熱。富國銀行諮詢和規劃主管利爾許（Michael Liersch）說，萬聖節活動可讓人暫時忘卻發生在周遭那些無法掌控之事，而且有別於感恩節與耶誕節的是，萬聖節少了探訪親友的義務。

分析機構Similarweb透露，今年10月的前21天，有關萬聖節之旅的網路搜尋量，相較去年同期激增25％。

紐澤西州哈登菲爾德（Haddonfield）和蘭伯特維爾（Lambertville）這兩座小鎮的鎮長，也將萬聖節活動視為鎮上大事，此節慶已是疫後助小商家起死回生的重要經濟驅動力。

儘管萬聖節旅遊熱有在全美蔓延之勢，「搞鬼」勝地麻州塞勒姆未受人潮分散影響，今年9月15日至10月22日的遊客數仍年增6％。

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