美軍第七艦隊司令之怒：「南海撞山事故本可避免」，海狼級核潛艦「康乃狄克號」正副艦長遭撤職

上個月在南海撞上海底山脈受損，造成美國海軍的海狼級核動力攻擊潛艦「康乃狄克號」巡弋中國近海的行蹤首次曝光。涉事潛艦的傷勢如何，核反應爐有無受損、甚至造成核污染，都成了外界關注的焦點。美軍第七艦隊司令卡爾‧湯瑪斯4日針對這起事故做出裁罰：「康乃狄克號」的指揮官艾傑拉尼（Cameron Aljilani）中校、副指揮官卡辛（Patrick Cashin）少校、擔任水手長的聲納技師羅傑斯（Cory Rodgers）士官長，全都遭到撤職處分。

根據第七艦隊的聲明，這三位軍士官遭到撤職的原因是「艦隊司令已經對他們失去了信心」，他們的職務均由其他軍士官暫代。聲明還強調，湯瑪斯中將認為10月2日的海底事故，本可以藉著指揮團隊的「正確判斷、審慎決策、以及遵守航行規劃所需的程序、觀察團隊執行與風險管理」加以避免。言下之意，指向「康乃狄克號」受損確實是一項人禍，而非不可抗力的意外災害。

中國智庫「南海戰略態勢感知計劃」公布的康乃狄克號可能發生撞擊的位置。（翻攝推特）

此外，第七艦隊表示「康乃狄克號」目前仍在關島進行損壞評估，預定將返回華盛頓的布萊默頓進行後續大修。但對於「康乃狄克號」這起造成艦體受損、11名官兵受傷事故的細節並沒有更多說明，也沒有表示之後是否會公布調查結果。美國的《海軍時報》指出，這艘海狼級潛艦在南海發生事故之前，已經出勤了5個月之久，至於何時進入南海海域，則沒有人知道。

《海軍時報》指出，由於南海海底的地勢多變，想在這個區域執行任務而不被發現，其實是一項很大的挑戰。但第七艦隊在調查過後依然認為，這次碰撞原本可以避免。今年稍早，「康乃狄克號」的水兵們曾向《海軍時報》抱怨這艘潛艦從去年以來就受到臭蟲（bed bug）困擾，指揮部後來宣稱問題已經解決，沒想到這次又揪出三隻更大尾的臭蟲。

美軍海狼級核動力攻擊潛艦「康乃狄克號」。（美國海軍官網）

「康乃狄克號」（USS Connecticut、SSN 22）是美軍最神秘的海狼級潛艦二號艦，造價昂貴的海狼一共只有三艘，素以安靜、快速、裝備精良、火力強大聞名於世。據稱這次事故發生時船上共有140名船員、包括14名軍官。目前第七艦隊的公開說法是「撞上南海海底的未知山脈」，不過推進系統與核反應爐均未受損。這起事故的其他細節至今成謎，不過已經造成11人受傷，正副艦長與水手長全被拔官。

按照領英網站的公開資料，這次被撤職的「康乃狄克號」艦長艾傑拉尼來自加州安那罕，他在加州大學物理系畢業後加入美國海軍，並且接受核子動力的相關訓練，曾在洛杉磯級核動力潛艦「海倫娜號」（USS Helena、SSN 725）、「布法羅號」（USS Buffalo、SSN-715），以及維吉尼亞級的「北達科他號」（USS North Dakota、SSN-784）服役，也曾隨同第15驅逐艦中隊前進部署橫須賀。艾傑拉尼從2019年起擔任「康乃狄克號」的儲備艦長、同年8月真除，沒想到這位老練的核潛艦指揮人才，也栽在南海起伏多變的海底山脈上。

2021年8月2日，美軍第七艦隊指揮官卡爾・湯瑪斯（Karl Thomas）中將透過海狼級核動力攻擊潛艦康乃狄克號（SSN-22）的潛望鏡觀察海面。（美國海軍官網）

雖然第七艦隊指揮官卡爾・湯瑪斯對「康乃狄克號」指揮官的表現大失所望、乃至失去信心，不過曾在美軍擔任攻擊潛艦艦長的舒加特（Thomas Shugart）對美國有線電視新聞網（CNN）表示，潛航確實是一件非常困難的任務。目前在華府智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）擔任研究員的舒加特說，當潛艦在水面或者可以操作潛望鏡的深度潛航時，潛艦可以依靠衛星定位系統（GPS）獲得準確的位置。不過一旦潛入更深的位置，GPS就失去作用，水兵們可以依靠的只有指南針與海圖。

問題是海圖精確嗎？舒加特指出，精確的海底海圖（分辨率為328英尺）是靠著水面艦艇以多波束聲納打向海底來進行繪製，但這個過程曠日費時，導致地球上有80%的海底都沒有精確的海底地圖。美國加州「斯克里普斯海洋研究所」 （Scripps Institution of Oceanography）的地球物理教授沈威爾（David Sandwell）則對CNN表示，南海的海運雖然繁忙（全球三分之一的海上貿易都途經此處），但其實只有不到50%的海底已經繪製出海底地圖。他說：「在這裡發生什麼事一點都不奇怪。」

舒加特說，雖然潛艦配備了主動聲納，但「使用這種裝備必須付出代價」。因為主動聲納是靠著主動發出聲波的反射來探測四周，這也等於讓潛艦失去了隱身能力，向敵方曝露出自己的所在位置。舒加特說: 「聲納是觀察海底的唯一方法，但你絕對不想發出不必要的聲音。」沈威爾則表示，若想得到周遭環境的準確圖像，就必須每20秒打出一次聲波，「但這可是很大的噪音」。沈威爾利用衛星測高技術反演南海的重力場，推估出「康乃狄克號」可能碰撞的27個水深淺於400公尺的地點。雖然美軍對外宣稱海狼「只能」下潛243公尺，但軍事專家們都認為造價30億美元的海狼可以下潛至少兩倍的深度。舒加特則說，與潛艦水兵對海底的了解相比，太空人對月球表面的認識可能要好得多。

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