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美新創公司只要和中國沾上都成「票房毒藥」 華人的AI公司在美國借不到錢
美國公司的華人和華裔創辦人目前融資更具挑戰性，特別是在人工智慧（AI）領域。（圖片來源／CSIS截圖）
在美債利率登上16年新高，公司發行股票融資越來越困難之際，華盛頓和北京之間關係緊張，更是給美國的華人和華裔創辦人帶來新的障礙：募資難上加難。
老闆華裔身分成為創投業「過街老鼠」
以前，擁有中國背景曾經是新創公司創辦人向美國投資人推銷的一個賣點，因為他們能夠利用與亞洲最大經濟體的寶貴聯繫和知識，如今與中國的聯繫變成「票房毒藥」、「過街老鼠」。
《日經亞洲評論》8月22日報導，美國總統拜登本月簽署一項行政命令，限制美國在中國、香港和澳門的人工智慧（AI）、半導體和量子科技等領域的投資。
在此之前，眾議院的中共特別委員會7月份致函4家知名的美國風險投資公司，對它們參與中國企業表示「嚴重關切」，並要求提供它們在上述3個領域的投資信息。
共和黨眾議員加拉格爾（Mike Gallagher）和民主黨眾議員克里希納莫蒂（Raja Krishnamoorthi）簽署的信函表示，「美國人民不希望美國的資金和專業知識幫助中共在可能損害我們國家安全或美國價值觀的科技領域取得進步。」
華人創辦的AI公司在美國幾乎借不到錢
拜登的行政命令和議員的信函旨在審查美國投資人對中國公司的投資。但是許多居住在美國的華裔和中國籍創辦人表示，目前整個科技業努力應對新創企業融資低迷之際，美中政治緊張局勢對他們自家的籌資活動產生寒蟬效應。
Gold House Ventures的普通合夥人梅根（Megan Ruan）表示，「對於美國公司的華人和華裔創辦人來說，目前融資更具挑戰性的領域是AI。」Gold House Ventures 是一家風險基金，主要資助亞洲和亞太島國（API）新創企業的創辦人。
她說，「鑑於當前美中政治關係緊張，無論這種情緒來自投資人本身還是他們的有限合夥人，大家對於投資的公司可能增強中國領導力的AI科技，存在很多恐懼。」
梅根表示，隨著美國和中國爭奪科技主導地位，有中國血統或從中國移民到美國的公司創辦人，對於關注AI等某些科技業的投資人來說，自動釋放危險信號。
華人老闆找白人擔任CEO
例如，一位出生於中國、在加州長大的美籍華裔企業家因討論話題敏感而要求匿名，他向《日經亞洲》講述自己多次被美國風險投資人迴避的親身經歷，美資聲稱這是由於他們有中國背景。
「我是美國籍公民，也曾在史丹佛大學學習，是受人尊敬的AI科學家，我的公司致力將AI用於寵物，我認為這不會對國家安全產生任何威脅。」這位創辦人指出。
這位華裔創辦人經過多次失敗的會議，得不到矽谷知名風險投資家回應，他決定引入一位新的執行長（CEO），他是一位美國白人，現在負責募資，該公司網站不再顯示創辦人的中文名字，他現在只用英文名字介紹自己。
83％的美國成年人對中國持負面看法
Hyphen Capital創辦人Dave Lu表示：「這只是生存本能和自我保護，我不會責怪任何人這樣做。」他指的是讓公司更為美國化的作法，或者創辦人隱藏自己的中文名字。
「為什麼要讓自己受到懷有敵意的政府審查？你會看到教授和其他人受到審查，這不是你想要的關注，現在試圖將自己與中國聯繫起來，沒有任何好處。」Dave Lu表示。
梅根說明，實際考慮因素，例如擔憂監管機構的加強審查，是投資人變謹慎的原因，但美國反中情緒高漲，也在融資氣氛降溫中發揮作用。
近年來，因為地緣政治緊張局勢和新冠肺炎病毒的起源疑似在武漢實驗室，美國的反中緒不斷高漲。
佛州明令禁止中國籍公民購買土地
4月，美國皮尤研究中心發布的調查顯示，83％的美國成年人對中國持負面看法，持非常負面看法的比例比去年增加4個百分點，達到44％。 調查顯示，約40％的美國人形容中國為美國的敵人，而不是競爭對手或合作夥伴，這一比例較去年上升13個百分點。
美國民主與共和2大黨對中國的不利看法也增加，一致認為中國是主要對手。
「中國倡議」是前總統川普政府2018年啟動的司法部項目，瞄準美國大學和醫院的中國研究人員，例如麻省理工學院機械工程教授陳剛，被揪出涉嫌從事間諜活動，但美國司法部2022年1月撤銷對陳的指控，「中國倡議」也在次月解散。
佛州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）今年5月8日簽署一項法案，禁止中國公民在佛州購買土地，除非他們是美國公民或永久居民，他是2024年總統參選人。繼佛州有這種立法之後，其他幾個州也取得進展，阻止中國公民購買土地。
資本市場數據供應商 PitchBook數據顯示，在美國，第2季風險投資家在3,011筆交易中總共投資398 億美元，約為去年同期4,529筆交易、766億美元的一半。今年前6個月，美國風投公司融資額為 856.4億美元，遠遠低於2022 年全年的2465.3億美元投資額。
「風險投資已經很難獲得了，金主也不會投入太多資金。所以，不僅僅是華裔創辦人遇到麻煩，所有各色人種創辦人也一樣。只是創辦人有中國籍的背景，給了風投們另一個拒絕的重要理由。」Hyphen Capital創辦人Dave Lu指出。
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