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比特幣挖礦破壞氣候目標 美環團施壓
自從中國在去年下令禁止加密貨幣之後，比特幣挖礦業在美國大行其道。由於比特幣挖礦需要使用大量能源，加重碳排，引發美國環保團體嚴重關切。分析指出，隨著越來越多金融機構採用加密貨幣，業者將面臨越來越大的修改壓力，以符合氣候變遷的目標。
中國禁比特幣挖礦 為美帶來淘金熱
中國人民銀行去年9月宣布，虛擬貨幣(加密貨幣)不具法定貨幣地位，禁止金融機構提供或參與加密貨幣業務，並將取締境內的加密貨幣交易與發行平台。這項政策為美國帶來一股加密貨幣的淘金熱，紐約(New York)、肯塔基(Kentucky)以及喬治亞(Georgia)等州迅速成為主要的挖礦中心。
截至目前，全球超過三分之一的加密貨幣挖礦發生在美國，遠高於2019年9月的4%。
紐約州議會眾議員瓦尼爾(Clyde Vanel)非常高興的說，「這件事發生在紐約實在太幸運了」，因為這個行業可以帶來就業機會。
為挖礦 重啟化石燃料電廠
不過，另一位紐約州眾議員凱爾斯(Anna Kelles)則推動立法，要在紐約州嚴格限制此種極為消耗電力的行業。
這場在紐約引發的比特幣挖礦之戰是在去年啟動。因為紐約州小鎮托瑞(Torrey)的居民抗議，一家比特幣挖礦公司接管了當地一家早已關閉的燃煤電廠，並轉換為天然氣電廠，用來為比特幣挖礦供電。
凱爾斯因此警告說，如果沒有禁止以化石燃料動力驅動比特幣挖礦的規定，更多骯髒的能源電廠將在紐約州再生。凱爾斯說，「我們花了30年才把這些骯髒的發電廠趕出發電網」，「但比特幣挖礦業很快就破壞我們的氣候目標。」
凱爾斯草擬的法律，將暫停以新的化石燃料發電廠，為當地的比特幣挖礦工作供電。
不過，瓦尼爾則是擔心，這可能趕走挖礦公司。
環保團體地球正義(Earth Justice)已經查岀，在紐約州各地還有許多其他電廠，可能面臨同樣的轉換。
北美最大比特幣挖礦商之一的Foundry董事史内普斯(Kyle Schneps)表示，如果這項新法通過，就是紐約在發出訊號，表示他們要關閉這個行業。而紐約是試金石，其他州可能會跟進。
環保團體注意到，挖礦者也在賓州等地重啓已關閉的化石燃料廠，來為他們的挖礦供電，引起環保團體的關注。
美國綠色和平組織(Greenpeace USA)專案長蓋布雷(Tefere Gebre)在最近表示，「我們正處在氣候危機中」，「而比特幣挖礦正推動我們，在錯誤的時間往錯誤的方向走。」
反比特幣挖礦 蔚為全國性運動
在紐約州與比特幣礦商攤牌之際，包括非營利消費者保護團體「環境工作團」(Environmental Working Group)以及美國綠色和平組織在内的各主要環保團體，也從3月底展開一場「改變程式碼，不改變氣候！(Change the Code, Not the Climate！)」的全國性行動，喚起民眾關注比特幣對環境的衝擊。
這些團體要求修改比特幣的程式碼，從目前的工作量證明機制(proof of work)，修改為權益證明機制(proof of stake)。這是加密貨幣交易的兩種主要方式。其中工作量證明機制較為安全，卻屬於能源密集型，速度慢且消耗更多能量。如果換為權益證明，則有可能大幅減少排放。
瑞波幣(ripple)共同創辦人之一拉森(Chris Larsen)也對這項行動提供500萬美元。瑞波幣就是採取權益證明機制的加密貨幣，而拉森的贊助主要在呼籲加密貨幣更改程式碼。
美國公衛組織「環境工作團」(Environmental Working Group, EWG)主席庫克(Ken Cook)表示，「我們正朝向遠離化石燃料進行良好的過渡，但化石燃料驅動的比特幣挖礦，可能真的會大幅抵消我們的過渡。」
挖礦與氣候目標 並非背道而馳
美國智庫「比特幣政策研究所(Bitcoin Policy Institute)」的氣候變遷科學家巴葉兹(Margot Paez)反對以碳為基礎的比特幣挖礦；但她說，批評者並不瞭解，比特幣挖礦與氣候目標並非本來就背道而馳。她並指出，美國的挖礦業也資助新的風能和太陽能發電。
比特幣核心開發人員葛羅莉亞．趙(Gloria Zhao)表示，加密貨幣的能源密集型設計，對維持比特幣交易的安全和去中心化相當重要。
不過，瑞波幣共同創辦人拉森認為，隨著越來越多金融機構投資比特幣，軟體開發商也會感受到越來越大的壓力，要讓此種加密貨幣與廣泛的環境保護、社會責任和公司治理(ESG)的目標達成一致。而這也將是比特幣挖礦業者有待努力的目標。
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