【全球大搜奇】力拚重現絕跡物種 澳洲復育袋狼 編輯DNA

編譯劉孜芹／綜合外電報導

過去棲息在澳洲塔斯馬尼亞島的「袋狼」，雖然已經滅絕將近1世紀，但科學家擬結合遺傳學、古代DNA檢索與人工繁殖等多個領域，復育這種獨特的肉食性有袋動物。

袋鼬活細胞為樣本

「袋狼」身上有斑紋，因只在塔斯馬尼亞島棲息，也被稱為「塔斯馬尼亞虎」，大小與土狼相仿。袋狼因被視為澳洲牧民牲口的威脅，遭人類濫殺，1900年代初期瀕臨絕種；最後一隻已知的袋狼「班傑明」，圈養在澳洲博馬里斯動物園（Beaumaris Zoo）期間，不耐極端高溫死亡。

為重現這種特別的動物，墨爾本大學及「袋狼綜合基因修復研究實驗室」（Thylacine Integrated Genetic Restoration Research Lab）攜手合作，建立袋狼的基因組，並與最相近的近親動物「脂尾袋鼬」基因組比較後，取出袋鼬身上的「活細胞」作為原始樣本，編輯所有與「袋狼」不同的DNA，將袋鼬細胞改造為「袋狼」細胞；接下來再利用幹細胞及生殖細胞技術，把這個人工袋狼細胞變成活生生的動物。

雖然目前離成功復活「袋狼」還有相當距離，但研究團隊表示，他們不只希望讓史上唯一一款有袋類頂級掠食者重返生態系，也希望藉此復育其他瀕臨絕種的有袋動物。

科學家擬利用現代基因科技，復育滅絕近1世紀的有袋類頂級掠食者「袋狼」。（達志影像／美聯社資料照片）