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企業舵手－靠穀片賺募資 切斯基看好短租趨勢
有些新創公司靠著遠大願景和精心製作的PowerPoint投影片，吸引天使投資人注資，度假租屋平台Airbnb執行長切斯基（Brian Chesky）和另兩名共同創辦人，則是用每盒售價40美元的早餐穀片，為公司贏得第一筆創投投資。
Airbnb在2008年創立初期募資並不順利，投資人對邀請陌生人來家裏短住的想法抱擬懷疑態度。切斯基表示，在創投界碰壁後，三人決定向普羅大眾募資，也就是向客戶販售早餐穀片。
那一年正值美國總統大選，切斯基與共同創辦人蓋比亞（Joe Gebbia）和布萊卡斯亞克（Nathan Blecharczyk）以此為主題，推出自行設計、印有民主黨與共和黨總統候選人歐巴馬與麥坎（John McCain）畫像的早餐穀片，結果大受好評，銷量超過1,000盒，為Airbnb賺進3萬美元。
切斯基的團隊向矽谷創投公司Y Combinator共同創辦人葛拉罕（Paul Graham）說明業務構想時，葛拉罕並無太大興趣，還問為什麼有人願意與陌生人同住在一個屋簷下？直到三人拿出客製的早餐穀片，讓他眼睛頓時一亮。
葛拉罕向三人表示：「如果你們可以說服消費者用40美元買下4美元一盒的早餐穀片，或許，就只是或許，你們可以說服陌生人相互住到別人家裏。」
幾天之後，Y Combinator投資了Airbnb 2萬美元，換取後者6％的股權。Y Combinator亦曾投資餐飲外送業者DoorDash、社交媒體平台Reddit和雲端硬碟服務商Dropbox等公司。
切斯基曾在2015年表示，Airbnb創立的第一年被許多大型投資人拒絕，如果沒有這些早餐穀片，或許無法讓Y Combinator成為早期投資人。「拒絕我們的投資人都是一些有智之士，我得承認我們那時確實沒有令人印象深刻。」
Airbnb成軍16年來，如今已成為市值超過755億美元的企業，創造了隨需借宿產業，並推廣至全球，將投資人最初認為不可行的想法，變成大眾可接受的住宿選擇。截至去年底，Airbnb在全球10萬個城市有逾660萬個房源。
Airbnb一路走來遭遇過不少難關，新冠肺炎疫情便是其中之一。封城防疫期間住宿需求急凍，房源驟降，Airbnb被迫大砍四分之一人力，並暫緩核心短期租屋業務之外的活動。
Airbnb原本計劃在2020年初期進行股票首次公開發行（IPO），因疫情推延至2020年12月，不過Airbnb掛牌得到投資人熱烈追捧，上市首日股價翻漲一倍，市值突破1,000億美元，成為當年最大的IPO案。
近幾年Airbnb亦面臨非法房源和主管機關監管挑戰，像是紐約長期致力掃蕩Airbnb的非法房源。
儘管美國潛在經濟衰退威脅步步進逼，切斯基相信Airbnb能夠繼續成長。他表示：「經濟或許會持續放緩，如果真的是這樣的話，民眾會比以往更想要賺點外快，最簡便的方法就是，從人生中最大的支出來生財，對多數人來說就是房屋，將不使用的房間出租，貼補房屋成本。」
