【陳順勝醫師專欄】咖啡、腦啡與腦大麻素的腦作用機制

咖啡是現代人工作或休閒時提神的飲料，早晨會來杯香醇咖啡整天提起勁不會腦袋昏沉的。咖啡讓人清醒，是因裡面所含的天然鹼咖啡因caffeine，這是咖啡樹為了自我防禦，讓侵襲的昆蟲攝取過量咖啡因而麻痺甚至死亡。咖啡因化學結構和腺苷adenosine非常接近，是它的激動劑agnoist，當我們攝取咖啡時， 咖啡因穿越血腦障壁與腺苷受體結合而抑制其活性。當啟動睡眠機制，腦中的腺苷濃度增加，與受體結合後會降低神經活動使大腦進入睡眠狀態。而咖啡因與腺苷競爭其受體，並抑制下游的訊息傳遞，因此能保持神經的活性狀態達到醒神的效果。

咖啡因會提高心跳速率與腦部活性

咖啡因也會提高心跳速率，並促進肝醣分解葡萄糖。因此，咖啡因不僅能提高腦部活性也能增加血液中的葡萄糖濃度以備大腦和肌肉的需求。除此之外，咖啡因的代謝產物對我們的身體也有多方面的影響；它還會增加體內皮質醇和腎上腺素等化學物質的循環。小劑量的咖啡因可以讓你感覺精神煥發，注意力集中。咖啡因激活去甲腎上腺素神經元，似乎影響多巴胺的局部釋放。咖啡因會刺激中樞神經系統，提高警覺性，有時還會引起煩躁和激動。它可以放鬆平滑肌，刺激心肌收縮，增強運動表現。咖啡因能促進胃酸分泌，增加胃腸蠕動。長期攝入咖啡因已被證明會增加血清素、GABA和乙酰膽鹼的受體。這可能會導致我們在喝咖啡後情緒高漲和能量增加。

可可鹼會使血管擴張促進排尿

經過肝臟的代謝後，咖啡因的代謝物分別為副黃瞟呤 paraxanthine、可可鹼、 和茶鹼。 其中以副黃瞟呤為大宗，能夠促進脂肪的代謝，提高血中脂肪酸與甘油的濃度。可可鹼會使血管擴張促進排尿，這也是為什麼咖啡是利尿劑的原因。茶鹼能夠舒緩支氣管的平滑肌，但其含量太少，並不足以提供醫療上的氣喘治療。

避免睡眠障礙，睡前至少六小時停止喝咖啡

喝咖啡一旦攝入，咖啡因會很快被吸收並分佈到您的全身，包括您的大腦。咖啡因正是在這裡發揮其最經典的作用——幫助您保持警覺和清醒。根據FDA的說法，咖啡因的半衰期在四到六個小時之間，也就是說在飲用含咖啡因的飲料後最多六個小時，您攝入的一半咖啡因仍存在於您的體內，讓您保持清醒。成年男性的咖啡因代謝半衰期約為5小時， 成年女性為5～10小時，因此女性對於含咖啡因飲料比男性更敏感更容易晚上失眠。為避免夜間睡眠障礙，請在睡前至少六小時停止喝咖啡。喝咖啡後會，感到緊張、有腦霧和疲勞嗎？主要是劣質咖啡可能有毒，通常是被雜質和黴菌毒素污染：一種由豆子上生長的黴菌產生的有害化合物，可導致疾病、緊張、頭痛、腦霧或一般的不良感覺。

運動到筋疲力盡時，大腦會適時地分泌腦內啡

除了咖啡因的作用，喝咖啡有幾個情境會同時誘發腦啡與腦內自生大麻素的作用，特別會有欣快感與無比的精力，特別在有氧運動後、登山或特別怡悅時，這種感覺並非來自於咖啡的作用，而與咖啡會有相乘效果。腦啡為腦內麻啡的簡稱，是大腦創造的天然止痛藥，它是腦中的神經傳導物質，能傳遞訊息至身體其他部位。腦內啡具有止痛、抗憂鬱、與增強自信心…等好處，最簡單的方式，就是透過運動或登山等有氧運動來產生。所以可以發現，有固定運動的人或您登上高山通常會比較樂觀、開朗。但是你知道腦內啡也會成癮嗎？有些人無法克制對腦內啡的渴望，用一些負面的方法來產生腦內啡，對身體反而是一種傷害。腦內啡是身體不可或缺的胺基化合物，先來了解對身體有哪些好處，再來了解成癮情形有哪些。運動是激發腦內啡最好的活動，有個名詞叫做「跑者的愉悅感」，運動到筋疲力盡時，大腦會適時地分泌腦內啡，讓人情緒亢奮，消除疲勞感，而相比單獨運動，較多人一起運動時分泌效果更好。

內啡肽，亦稱腦內啡、腦內嗎啡或音譯安多酚endorphin，是可於動物體內自行生成的類嗎啡生物化學合成物，是由脊椎動物的腦下垂體和視丘下部所分泌的胺基化合物肽peptide，胺基酸的分子最小，蛋白質最大，而肽則是胺基酸單體組成的短鏈，由肽（醯胺）鍵連接。嗎啡Morphine為一種鴉片類藥物，會直接作用於中樞神經系統，改變人體對疼痛的感覺。 可用於緩解急性或慢性疼痛。 嗎啡也常用於心肌梗塞和臨盆時，可以口服、肛門塞劑、皮下注射、靜脈注射，或脊髓周圍注射。近期的研究發現，人類或動物的肌肉細胞組織能產生嗎啡。跑步者的愉悅感是指當運動量超過某一階段時，體內便會分泌腦內啡。長時間、連續、中等至高強度的運動、深呼吸也是分泌腦內啡的條件。

內源性大麻素就能改善我們所感到的焦慮

「內源性大麻素系統」則是在早在1992年就被發現存在於人類和哺乳動物體中，幫助調節各種心理和生理功能。我們體內天生就有類似大麻反應的系統，叫做「內源性大麻素系統endocannabinoid system」。內源性大麻素系統在體內的運作非常複雜，科學家已證明它會影響我們的情緒、食慾、睡眠以及對疼痛的感受。它可以幫助身體功能保持平衡並且正常運作，在我們體內扮演非常重要的角色。內源性大麻素系統中有一個完整的大麻素受體網路，只要激活體內受體，內源性大麻素就能改善我們所感到的焦慮、壓力和痛苦的程度，而這還只是它在心理和生理方面產生效益的其中幾個例子而已。要維持身體健康、避免重大疾病，內源性大麻素系統或許是最重要的系統之一。

所以在運動後或登山時，喝咖啡除了咖啡因的效果，更會有腦啡帶來的欣快感，與內源性大麻素帶來的精力充沛感！