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讓太陽能清潔機器人自己來，電廠維護成本減少 30%
太陽能板在戶外歷經風吹日曬雨淋，隨著時間推移，模組上方的鳥屎、灰塵跟污泥將會影響發電表現，定期清潔太陽能板將能確保電廠穩定運作，但如果不想要使用大量的水、重型清潔機械，也不想要自己手動清怎麼辦？
太陽能屬於分散式能源，一座電廠由一片片小型模組化太陽能板系統組成，電廠裝置量愈大發電量就愈高，因此一座大型太陽能電廠自然面積廣闊，好比韋能能源的 272MW 雲林新興電廠就有 68 萬片太陽能板、占地 226 公頃。
一般來說，太陽能板清潔多為清水系統、重型機器或手動清潔，但這不利於超大型太陽能電廠以及位於乾燥氣候的電廠，會浪費寶貴的水資源，此外還需要考慮勞力和燃料成本，因此目前各界也正在開發多種創新清洗系統。
義大利機器人新創公司 REIWA Engine 就與 Enel Green Power 合作，已研發出太陽能板清洗機器人 SandStorm，透過特殊設計的刷子，能夠橫跨多片太陽能板，就算模組之間間隔 50 公分，也能輕鬆越過。
SandStorm 還有重量輕、容易組裝優勢，在物流和運輸過程也不用擔心磨損，也有搭配專利軟體，可即時和免費維護。團隊指出，SandStorm 機器人為低成本太陽能板清潔系統，維護成本降低 30%，過程也不需要任何人工介入。
目前團隊也在西班牙 Totana 一座容量達 1MW 電廠進行測試，之後也計畫在西班牙 Totana 和 Las Corchas 兩座太陽能電廠投入 150 台 SandStorm 機器人，讓機器人服役經歷達到 135 MW。而 Sandstorm 機器人在經過 Enel Green Power 實驗室的首次測試後，也將進行性能測試，了解如何提高效率以及能否減輕太陽能板髒污的負面影響。
隨著太陽能愈來愈普及，也有更多新科技投入太陽能維運，在太陽能板清潔方面，也有許多智慧清潔機器人進駐市場，有系統還會搭配感測器與 AI，清除太陽能板上的髒污之外，還可以分析前後成效。
（首圖來源：Enel Green Power）
