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自體免疫疾病類風溼關節炎，藥物選擇要注意感染風險
作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部 資料來源/藥害救濟基金會
類風濕性關節炎是一種惱人的疾病，因為免疫功能失調，使關節受到自身免疫系統攻擊而慢性發炎，初期會有疼痛僵硬的症狀，影響日常生活，長期可能演變成全身性的關節破壞，最終導致關節不可逆的變形與功能障礙，屬於一種自體免疫疾病。
透過積極的藥品治療，可有效控制發炎反應，減緩病程的發展，近年更出現劃時代的生物製劑及口服標靶新藥療法，讓治療選擇更多元，並進一步提升治療效果。然而，相較於傳統的療法，使用生物製劑或口服標靶藥卻有較高的嚴重細菌、病毒或是黴菌感染的風險，在開始治療前應了解相關副作用，並於用藥期間注意潛在感染症狀，並小心做好自我保護。
藥品治療選擇多元，早期治療延緩病程
類風濕性關節炎的治療目標是舒緩疼痛、抑制發炎反應及減緩關節的破壞。除了使用短期的消炎止痛藥及類固醇，還需搭配長期的修飾病程抗風濕藥（Disease Modifying Anti-Rheumatic Drugs，DMARDs），才能抑制過度活化的免疫反應，控制病情發展。
DMARDs可分為傳統免疫調節劑、生物製劑及口服標靶藥。傳統DMARDs─例如methotrexate等，可以有效改善發炎症狀，是目前的標準療法，但仍有許多病人治療效果不佳或無法適應其所帶來的副作用，例如血球減少症或是肝腎功能問題等。生物製劑及口服標靶藥等新型DMARDs的推出，例如，腫瘤壞死因子阻斷劑（TNF-α blockers）或是口服Janus激酶抑制劑（JAK inhibitors）等，為疾病治療開啟另一扇窗，透過精準阻斷特定的發炎物質，不僅能較快速的發揮免疫調節的效果，減少傳統的副作用，也為使用傳統DMARDs治療但效果不佳的病人，提供更多的治療選擇。但也因為新型DMARDs的特殊作用機制，使得嚴重感染的風險上升，使用期間須特別注意。
新型DMARDs有較高的感染風險，應謹慎預防
相較於一般健康成人，類風濕性關節炎病人因免疫系統失調，本身就有較高的感染風險，加上使用類固醇或DMARDs抑制免疫系統，使得感染風險進一步的提升。而使用生物製劑或是口服標靶藥的病人，因藥品作用於阻斷特定的發炎反應過程，人體對抗外來細菌或病毒的手段，使得感染風險比起傳統DMARDs增加2倍以上，最常見的感染症是肺炎、蜂窩性組織炎或尿道炎。
此外，還有一些特別的感染，在使用新型DMARDs的病人發生率較高。例如，活動性(肺)結核病、B型或C型肝炎復發及一些較不常見的侵入性黴菌感染。若是使用口服JAK inhibitors，還需要特別注意帶狀疱疹病毒的復發，也就是俗稱「皮蛇」。
藥害救濟基金會提醒，為降低感染的風險與危害，患者應：
1、在治療前：
主動告知醫師是否有前述感染症的病史或家族史，並配合進行相關的檢查、預防投藥或疫苗接種，以降低後續感染的風險。
2、在治療期間：
觀察是否有發生感染症狀，例如，發燒畏寒、長期咳嗽(2週以上)、持續倦怠、黃疸、解尿有燒灼感、水泡紅疹或是各種不明原因的疼痛等，如有以上症狀應盡速就醫。
3、維持良好衛生習慣：
正確勤洗手、人多的地方考慮戴口罩、注意飲食安全及環境清潔。
4、保持規律作息及適度的運動習慣：藥害救濟基金會強調，若能妥善處理及預防，藥品的副作用沒有這麼可怕，尤其是，類風濕性關節炎治療是一場長期抗戰，必須配合醫囑才能達到最佳療效。
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