朱晏民專欄-AI PC帶動零組件規格升級
受到疫情紅利消退,PC/NB市場去年與今年出現劇烈的庫存調整,惟伴隨通路端庫存水位已回歸正常,自今年第4季起,PC需求出現回溫的早期跡象。也因為AI應用逐漸百花齊放,加上高通、英特爾、超微等各家大廠均宣布準備進軍AI PC,更加支撐市場對明後年PC迎來數位經濟後的新一波換機潮寄予厚望。
AI PC不僅帶動PC出貨量的提升外,AI應用對高速資料傳輸的需求以及衍生出的各項高速傳輸晶片、傳輸介面連接器、記憶體、散熱模組等零組件都將跟隨出現規格升級的需求與商機。
預估全球PC/NB出貨量今年將僅剩下2.4億台,較去年衰退14%,且連續兩年呈衰退窘境,同時相對於疫情期間2021年當年最高峰的3.4億台,更少掉3成的市場規模。但從近期台積電、英特爾、PC品牌廠等各家法說最新預估,庫存調整已久的PC終於迎來復甦跡象,預估今年第4季PC/NB出貨量將可較去年同期增長9%,並扭轉過去連續8個季度的衰退窘境。此外,也樂觀預估2024年與2025年PC/NB出貨量將迎來連續兩年的中個位增長。
隨著生成式AI工具的不斷普及,產業界都在積極整合人工智慧功能,以提高生產力與休閒體驗,而PC/NB作為工作與生活的核心工具,也將在軟體與硬體領域出現重大的改變並朝AI應用發展。
指標大廠英特爾日前宣佈AI PC的加速計畫,並將於今年12月推出與神經網路處理器(NPU)相容的行動版Meteor Lake CPU,屆時將能夠在PC/NB上運行生成式AI聊天機器人,不用連上網、進入雲端數據中心來獲取AI運算能力。晶片大廠高通日前也推出專為裝置端AI運算設計的X Elite平台,使用者無需連網即能在PC/NB上透過語音助理做文件摘要、提問等生成式AI功能。
據PC品牌廠目前的設計規劃,AI PC將具備人工智慧與機器學習能力,能執行各種智慧應用與工作,此將改善使用者的生產力與娛樂體驗,強化使用者協作與溝通效率以及提升工作品質。AI PC也可協助使用者創作、編輯、優化與壓縮影音檔案,改善品質與效率,另也提供資料與隱私保護。
研調機構Canalys也預估,蘋果積極整合神經引擎於自家的M系列處理器內,全球的AI PC出貨量已超過500萬台,且伴隨英特爾主導的x86架構開始增強其AI功能,預計從2024年上半年起支援AI功能的型號將大幅增加,且2024年第4季AI PC的出貨量將增加至2,000萬台,占屆時全球PC份額的25%以上。Canalys也預估AI PC的出貨量滲透率將從2023年全年的10%提高至2024年、2025年、2026年的19%、37%、53%。儘管目前產業界對於AI PC的硬體架構尚未確認,但並不阻礙AI PC長期發展的潛力。
AI PC除帶動商用市場出現換機與升級需求外,更值得關注者應是零組件的規格升級,包含高速傳輸晶片、傳輸介面連接器、記憶體、散熱模組等。AI PC帶動資料處理量跟隨提升下,具有充電、資料、影音傳輸的高速傳輸晶片也就需跟進升級,如Thunderbolt 3升級至Thunderbolt 4/5、USB 3升級至USB 4,同時傳輸介面也需由PCIe 3.0升級至 PCIe 4.0/5.0。另英特爾即將推出的新一代筆電平台Meteor Lake,DRAM也將由DDR4升級至DDR5,所需搭配的散熱模組也可能由傳統的散熱管升級至散熱板解決方案。