日本鬧「米荒」? 庫存降至25年低點 背後原因好意外
米飯是日本人的主食,但近來日本政府卻對國內的稻米庫存發出警訊。日本農林水產省近期公布的數據顯示,截至6月底,日本民間稻米庫存下降至156萬噸,較去年同期大減41萬噸,減幅高達20.8%,創下1999年以來的最低水平。
儘管日本有著悠久的稻米文化,但過去幾年,由於人口減少,加上飲食習慣改變,許多日本人轉向義大利麵等西方飲食,導致日本對稻米的需求持續下降。稻米價格的低廉,更讓許多年輕農民對種稻的興趣大減,隨著種稻農民年齡層老化,大量的水稻田因此被廢棄。
可是最新數據顯示,2023年7月1日至今年6月30日,日本國內稻米需求量高達702萬噸,較去年同期增加11萬噸,為10年來首次出現成長。
農林水產省官員表示,稻米庫存創歷史新低的主要原因在於去年的高溫與外國遊客大增。去年日本經歷了125年來最熱的9月,加上缺水,導致稻米產量不盡人意。大量湧入的外國遊客又推動了在日本的稻米消費。
光是今年上半年,日本就迎來1778萬名外國遊客,較疫情前高出100萬人次。據農林水產省估算,假設外國遊客每天吃2餐米飯,稻米需求量將達5.1萬噸,較去年同期增加約2.7倍。
在需求大增的同時,供應卻在減少,導致稻米交易價格創下30年來的新高點。2023年產稻米的批發價格在今年6月已升至每60公斤1萬5865日圓(約新台幣3610元)。部分店家出現斷貨狀況,還有超市調漲價格,並採取限購措施,讓不少日本人回想起1993年的缺米恐慌。
不過日本官方強調,國內目前並沒有出現稻米短缺的情況,預估今年收成的稻米在9月上市時,供應憂慮將有所緩解。
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