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觀念平台－護國神山與地方創生
不知從何時開始，以中央山脈為首的東北-西南向山脈（許多為3,000公尺以上高山），包含玉山山脈、雪山山脈、阿里山山脈等，被民眾戲稱為「護國神山」。原因是台灣夏季多颱風，但不論是何種規模的颱風，凡遇上這群仰之彌高的巍峨峰岳，多半都會元氣大傷、結構被破壞殆盡，為人口稠密的西半部大幅降低受災風險與程度。
但東半部呢？凡事都有兩面，就像千年古室中的一燈即明，卻難以照亮燭臺下的深沉陰影。
「護國神山」一詞，相當程度屏蔽了西部民眾的視野，輕忽了其對東部生計的巨大影響，若不是這群護國神山，時常位於迎風面的東半部也不會動輒降下超大豪雨，以致中斷交通阻礙發展。以今年為例，4月初發生大地震之後，7月再度遭逢凱米颱風襲擊，身為東部觀光台柱之一的太魯閣，不僅滿目瘡痍且復原遙遙無期，名聞遐邇的風景區淪為山河變色的重災區，使得今年暑假的旺季比淡季還淡，甚至不到往年3成的水準。
■面對天災，東部地創團隊 積極化危機為轉機
為此，筆者所服務的公司積極響應，由花蓮地方創生團隊共同規劃的企業員工低碳旅遊專案，透過各種深度文化體驗，如部落活動、風力帆船、沙灘騎馬等，有效協助花蓮走出低潮、重塑永續旅遊新面貌。
事實上，花蓮地創團隊展現了天助自助者的強大能量，除了上述提及的企業員旅專案外，在地震發生後不久隨即集結協力應對逆境，最大的改變是由原本的外地觀光客到訪思維（In），轉化為以本地商品輸出（Out）為導向的新策略，結合在疫情期間所開發的各種線上模式（電商平台等），主動出擊將商品與文案送到消費者面前，藉此打響花蓮製造的知名度與影響力。
更令人動容的是，這些受創甚深的地創團隊，非但不以受害者自居，怨天尤人、自憐自艾，反而自發串連區域小微商家維繫在地經濟，更不約而同深化所屬地區的文史爬梳及推廣里山＋海洋生態教育，徹底體現與在地共生共榮的創生宗旨。
至於台東地區雖然受災程度較輕，但也連帶受到觀光客大幅減少，還有交通費用明顯飆升的負面衝擊，其所屬地創團隊並未因此停下腳步，每年盛夏熱鬧滾滾的「東海岸大地藝術節」一如往常粉墨登場，由嚴長壽公益平台文化基金會力推的「江賢二藝術園區」，也將於明年春天竣工開幕，希望串連東海岸豐富多元的文化據點、依山傍海的自然景緻，打造出有如日本瀨戶內海藝術季的國際文化新聚落。
■百年樹人，台東完全中學 發掘在地學子面向世界
還有，嚴長壽先生自2011年接手的台東均一學校（2019年改制成為「均一國際教育實驗高級中等學校」），更是一間志在培育出具獨立思考與操作能力世界公民的完全中學，尊重並發掘東部孩子在藝術、文化與土地面向的優異天賦，積極鼓勵孩子們爭取海外留學機會，厚植國際觀與競爭力，成為來日貢獻台灣、造福世界的菁英人才。
換言之，「地方創生」的真諦，絕對不僅止於「貨出去、人進來、發大財」，而在於深刻連結在地人、文、地、產、景，讓地方得以興茂昌盛、永續發展。而我們何其有幸，既有「護國神山」庇佑西半部，又有一群在東半部默默耕耘又推己及人的地創夥伴，願意燃燒自己為那些燈下黑之處帶來點點光明。
適逢中秋佳節將屆，如果您所屬的組織也有饋贈或出遊需求，不妨將生氣勃勃又韌性十足的東部地區列為首選，協力讓台灣島上的每一個角落都能欣欣向榮。
