給你一對英語的翅膀－英文裡的含蓄和模糊

工商時報【王妍筑】 生活中常會有這樣的狀況，答案很難直接說Yes或No。例如，不小心跌了一跤，朋友問：Is that bad? 好像有點糟，但又沒有嚴重到要去醫院，這時候，有人可能會回答：Baddish. 它的意思是quite bad but not very bad，有點糟又不會太糟。 還有很多類的狀況，你忙嗎？你冷嗎？你幾點走？小孩講話多半直來直往，人越成熟的人，談話也越多模糊空間，有時候是不那麼確定，有時候是不想那麼直白。中文裡有處理模糊的字眼有「有點」、「稍微」、「好像」、「大約」、「左右」，在英文裡面-ish這個有趣的字也有此妙用。它可以單獨用，或和數字、顏色連用，幫大家整理用法如下： 1.單獨用：表達稍微、有些 Are you busy? 你忙嗎? Ish. 有點。 重點：直接回答Yes，好像太直白，拒人於千里之外；太快說No，新工作又排山倒海而來，先說一個像忙又不太忙的答案。 How was the meeting? 會議如何？ It was okay. Ish. 還可以啦。 重點：不知道對方為何這樣問，先給一個中性回答，再伺機而動。 2.數字+ish How old do you think our boss is? 你覺得我們老闆幾歲？ Fiftyish. Possibly older. 五十幾吧，可能更老。 Ok, I'll meet you at sevenish. =I'll meet you about seven o'clock. 好，我大約7點跟你碰面。 重點：用模糊來打安全牌。 3.顏色+ish 顏色有時候也沒有那樣絕對，中文裡我們也有「有點綠綠的」這樣的說法，英文叫做greenish。有時是藍中帶綠，英文就用greenish blue。如： He has greenish-blue eyes. 他有一對藍綠色的眼睛。 進階延伸 word formation 幫大家整理-ish這個字尾是怎麼成形的： 1.有一點 somewhat, tending to -ish來自古英文 -isc，表示微小、細微，和形容詞或數字連結，表示程度輕微、不嚴重。補充幾個口語中派得上用場的單字: offish 冷淡的 loudish 稍大聲 fattish 略胖 coldish 有點冷 2.行為舉止像什麼一樣 in the manner of -ish加在一個名詞後面，會變成一個形容詞，這類形容詞多半帶著負面的意思。像： childish 幼稚的 foolish 傻傻的 selfish 自私的 3.某個國家的 -ish加在國家、民族或地方名稱後面，當形容詞表示該國的，國是當名詞，代表該國人或該國的語言。 Danish （Dane）丹麥人 English （England）英格蘭人 世界公民Weekly 由世界公民文化中心提供