科技富豪 競相投資核融合
核融合技術能提供近乎無限潔淨能源,吸引多位科技大老在該技術上追逐能源「聖杯」。因為這技術可望數年內就能被證明其具商業應用價值,獲利可能是上千倍的新投資領域。
因聊天機器人ChatGPT而爆紅的OpenAI執行長艾特曼(Sam Altman)十多年來一直是矽谷最著名投資人之一,其最重大決定之一是以3.75億美元投資核融合新創公司Helion Energy。
另外,貝佐斯(Jeff Bezos)、比爾蓋茲(Bill Gates)、班尼歐夫(Marc Benioff)和提爾(Peter Thiel)等科技界超級富豪也大舉投資,押注數十年來要打造出核融合反應爐的目標可望在數年內實現。
其中,勞倫斯利佛摩國家實驗室(LLNL)去年12月在實驗中首次邁進「淨能量增益」(Net energy gain)領域後後,讓核融合研發受到極大鼓舞。目前該技術研發主要集中在歐洲與北美。
投資核融合新創公司聯邦融合系統(CFS)的班尼歐夫指出,核融合是「巨大夢想」,形容它是能源發展上的聖杯和傳說中的獨角獸。為發展核融合技術,超導磁鐵與更優質雷射等技術應運而生。
班氏表示,自己是被昇陽(Sun Microsystems)共同創辦人柯斯拉(Vinod Khosla)說服而投入核融合領域,目標是興建小型發電廠。另外,微軟創辦人比爾蓋茲也是CFS股東。
柯斯拉不斷研發多個核融合設計,為加快研發速度,除了CFS,還投資另一家核融合公司Realta Fusion。他認為,只要所投資的公司裡有一家能成功,就能讓地球有更好未來。他指出,核融合投資只有兩種結果,即「不是賠掉所有錢,就是獲利上千倍」。