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泰國搶賺博弈財 擬建賭場吸客
泰國政府計劃跟進澳門、新加坡，準備將賭場合法化。專家認為，若新法通過，有望在2030年前成為星澳的勁敵。
旅遊業是泰國的經濟命脈，但疫情結束以來成長持續低迷，2023年僅約2,800萬人次的外國遊客到訪，遠低於2019年的近4,000萬人次，除非中國大陸遊客全面回歸，否則將難以完全恢復疫情前的水準。
泰國媒體報導，目前相關草案規定入場費比照新加坡，進入本國賭場的泰國公民必須支付5,000泰銖，外國人則免費入場。賭場業者須支付50億泰銖的登記費用，以取得最長30年的經營許可，每年還得納稅10億泰銖。
根據馬來亞銀行研究預估，若立法草案通過，賭場將為泰國帶來1,870億泰銖（約55億美元）的營收，即占該國GDP的1％。
旅遊研究公司Check-in Asia主管鮑爾曼（Gary Bowerman）表示：「東南亞的旅遊業具有競爭力，該地區的各國正思考如何扶植旅遊業成為多元經濟的一環，而賭場合法化將使泰國的地位更加強大，因為該國的旅遊業基本盤已經相當龐大。」
鮑爾曼認為，泰國可能會效仿新加坡，打造綜合型度假村，提供適合非賭博的娛樂活動。此外美國業者垂涎泰國博弈市場已久，政府可能規定其必須與當地公司合作，「這樣才符合當地利益，泰國公司也希望參與其中。」
至於賭場可能落腳何處，政府尚未公布擬議地點，Maybank Investment Bank分析師Yin Shao Yang認為應該不會在已經開發得差不多的首都曼谷，而是選在人口較少的地區，像是泰國東部經濟走廊的羅勇府、春武里府和北柳府。另外，普吉島、甲米府、清邁和芭達雅等其他著名的旅遊景點也極具潛力。
今年6月泰國時任總理賽塔（Srettha Thavisin）下令起草相關法案，現在總理已由貝東塔（Paetongtarn Shinawatra）接手，儘管如此，Yin Shao Yang認為，「泰國政局持續動盪，不過賭場建造計畫不太可能擱置。」
