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日本發新鈔 尼泊爾賺到
新聞提要■日本新版紙鈔的重要原料「結香」，為全球最貧窮國家之一的尼泊爾帶來新的收入來源。
精句選粹■Banks across Japan began stocking their ATMs on Wednesday with shiny new yen notes sourced from an unlikely location - vibrant yellow flowering paperbush shrubs that grow on craggy Himalayan mountains in Nepal.
日本暌違20年發行的新版紙鈔7月3日正式流通，製造新鈔的重要原料「結香」（paperbush）並非日本國產，而是來自遠在5,000公里外的尼泊爾。
新版紙鈔進入日本消費者的皮夾前，經歷了一段複雜又漫長的旅程，先是好幾個月的人力勞動，接著是數千公里的路陸和空中運輸。
全球最最貧窮國家之一的尼泊爾為日本供應印製新鈔的原料，而全球最富裕國家之一的日本則帶給尼泊爾新的收入來源。
日現金交易 仍超過6成
雖然日本近幾年來努力推行數位支付，但現金仍是主流。相較於中國大陸等其他亞洲國家幾乎是無現金社會，日本的發展相對落後。
根據日本經濟產業省數據，截至2023年，日本超過60％的交易使用現金支付，其餘才是數位支付和其他方式付款。
為日本政府供應紙張的Kanpou公司社長松原正（Tadashi Matsubara）表示，「尼泊爾確實對日本經濟做出貢獻，因為現金是日本經濟的基礎。沒有尼泊爾，日本就無法運作。」
結香從灌木到紙鈔的變身旅程，起源於尼泊爾喜的馬拉雅山腳下，鄰近的城鎮長久以來不是以農業聞名，而是通往珠穆朗瑪峰的門戶。 結香的樹皮有長又強韌的纖維，適合用來製作薄而耐用的紙張。結香在日本稱為「三椏」（mitsumata），是製造和紙的原料，日本也曾種植結香，但隨著農村人口外移，多年來產量持續下滑。
松原正表示，栽種結香是辛苦的工作，而且鄉村地區的居民逐漸到東京等大都市工作，農村人口萎縮，產業也奄奄一息。「目前日本種植結香的農民愈來愈少。」鄉村人口萎縮也意味著沒有後代接手種植結香，這項工作失去傳承。於是尼泊爾結香進入日本供應鏈。
Kanpou在1990年代透過慈善計畫首度前往尼泊爾，協助農民挖井，那裡放眼望去盡是滿山的結香，該公司也開始教當地農民種植結香，最初只是少量生產和出口，但接下來幾年日本結香短缺日益明顯，Kanpou和尼泊爾農民提高產量，最終成為日本紙鈔的主要來源。
松原正表示，這是一段漫長的過程：農民在初夏種植幼苗，秋天收穫樹枝，然後花上好幾個月的時間加工樹皮，工序從蒸煮、剝皮、清洗到乾燥。一旦原紙在冬季完成，就會送到尼泊爾首都加德滿都，再運送到印度西部城市加爾各答，接著經由船運抵達日本橫濱。完成檢查後，位在鄰近城市小田原市的日本國立印刷局會進一步加工、印刷和切割，才完成紙鈔製作。
新版紙幣 耗掉更多原料
隨著新版鈔票開始流通，日本對結香的需求預料上升，根據松原表示，新版紙幣似乎比舊版使用更多原料。根據經濟觀測站（OEC）數據，2022年紙製品和廢紙（包括製作紙幣以外的其他產品）占尼泊爾對日本出口超過9％，價值120萬美元。
銷售結香的收入為尼泊爾社區提供了新的收入來源。松原表示，逐漸成長的結香產業讓當地村莊建立新設施和基礎建設，並讓弱勢家庭穩定財務。
