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吃膠原蛋白真能夠抗老化嗎？從原理看出端倪！
【華人健康網圖文提供／世茂出版】Answer：淺賀宏昭。
膠原蛋白是三螺旋結構的蛋白質，會隨著年齡增長而減少，也是造成肌膚老化（皺紋、黑斑）的原因之一，因此使人產生飲食補充的想法，因此膠原蛋白食品便於1990年問世。
膠原蛋白是蛋白質，因為擁有三螺旋狀的結構，不會被消化酵素所消化，但遇熱受到破壞結構的物質（明膠）會被消化。因此，膠原蛋白會以明膠狀添加至食品中，明膠經消化變成肽類（膠原蛋白肽）。那麼，從營養層面思考，食用肽類有什麼作用呢？
●攝取膠原蛋白肽
動物蛋白質中含有均衡的必需胺基酸，擁有極高的營養價值。不過，像膠原蛋白或明膠的胺基酸組成卻是有限的，特別是其中所含的胺基酸：羥脯胺酸，並非人體合成蛋白質的原料，因此營養方面並不完整。
攝取膠原蛋白肽，可降低血壓，促進膠原蛋白的合成，這些機能已由實驗得到證明。另有報告顯示，讓動物食用調整膠原蛋白成分比例的胺基酸混合物，不如讓動物食用肽，能合成更多的膠原蛋白，這代表攝取膠原蛋白肽除了補充胺基酸，還有其他意義。
雖然關於人體服用肽的研究不多，不過若讓人體連續8週每天服用9公克的肽，臉頰等處的表皮角質水分會增加，並改善角質細胞的狀態。可見攝取肽，至少有一部份能被人體吸收，到達細胞表面，細胞的膠原蛋白合成量也會增加。
以人體培養細胞進行的實驗結果，也確認有數據能夠支持這項理論，不過現階段的證明還不夠完善。關於明膠是否也具有膠原蛋白肽的相關機制，現階段還不清楚。不過，目前並未證明不具相關機能，因此與膠原蛋白肽一樣，含明膠的食品市場正在成長。
本文出自世茂出版《食品添加物的科學》
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