做夢也想不到！全世界最美的沙漠秘境

最近接連幾波冷空氣和寒流，讓大家很想念高掛的太陽吧！雖然沙漠日夜溫差大，有些冬天也會下雪，不過說到「炎熱」，還有什麼地方能比沙漠產生更直接的聯想！？地球有1/5的面積覆蓋著這種乾燥氣候下產生的獨特地貌，它們由沙子和石礫組成，卻可能出現奇形怪狀的岩石，雖然大部分乾旱，卻可能存在綠洲、河流與湖泊，儘管以仙人掌為主要植物，有些卻能盛開五顏六色的花朵⋯⋯現在就讓我們來看看下面這幾座讓人大開眼界的美麗沙漠吧～～

＊秘魯・瓦卡奇納

秘魯中南部的伊卡大區（Departamento de Ica）西臨太平洋，沿海地區延伸著廣袤的沙漠，當地最知名的景點——納斯卡線（Líneas de Nazca），正是隱藏於沙漠間的秘密。然而近年來，伊卡出現另一處備受遊客青睞的沙漠秘境，瓦卡奇納（Huacachina）綠洲因為環繞著巨大的沙丘，強烈的對比讓人印象深刻！

秘魯首都以南大約300多公里、距離伊卡大區同名首府約5公里，這座名稱來自克丘亞語（Quechua）「wakachina」的綠洲，意思是「隱藏潟湖」。它是西半球為數不多的天然綠洲之一，許多人暱稱它為「美洲綠洲」，四周伴隨著一座人口大約只有百人的小村莊。

地下水在此滲出地表，形成一窪碧綠的潟湖，棕櫚、角豆和桉樹為它增添無比綠意，連同天空的藍和沙丘的金黃，一同寫進湖水的倒影之中，景色美得如夢似幻，幾乎要讓人誤以為是海市蜃樓。然而更棒的是：瓦卡奇納千真萬確的存在著～～

如此脫俗的美景，怎麼少得了渲染的傳說！？據說，很久很久以前，有位名為瓦卡奇納的印加公主曾經住在這裡，容貌出眾的她總是吸引男人的目光。某天，她發現有位獵人跟蹤，驚嚇之餘開始逃跑，衣服因為飄揚於風中，形成了周圍皺摺的沙丘，而她身上的鏡子掉落變成了湖泊，最後她更跳進湖中化身美人魚，並且在月夜現身歌唱⋯⋯

欣賞潟湖之餘，瓦卡奇納讓人心動的，還有在高達500公尺的沙丘上體驗衝沙與滑沙。連綿起伏的高聳沙丘，在地表上刻劃出千變萬化的線條，搭上越野車盡情享受無比暢快的奔馳樂趣，在高低落差間恣意驚呼與尖叫。

或是站上滑沙板，和導遊學習滑沙技巧後，展開屬於你的華麗冒險，從沙丘頂部一路往下滑。想要更刺激的體驗？試試看以趴臥滑沙板的姿勢向下衝吧！

彷彿鑲在沙漠裡的寶石，瓦卡奇納綠洲每年2~3月時來到最美的時節，綠意盎然的景致，讓人流連不已⋯⋯

＊美墨交界・索諾拉沙漠

如果你對沙漠的印象停留在光禿禿的沙地上偶然出現幾株仙人掌，索諾拉沙漠（Desierto de Sonora）保證顛覆你的想像！不只是仙人掌科和龍舌蘭科植物，還能看見繽紛花海「超級綻放」（super blooms），和其他沙漠不同，這片全世界最潮濕的沙漠，年降雨量可達76.2~381毫米。

索諾拉沙漠雖然大部分位於墨西哥，卻也延伸到美國的加利福尼亞州、甚至亞利桑那州。它在美國被稱為索諾蘭沙漠（Sonoran Deser），又因為科羅拉多河支流希拉河（Gila River）流過，有了「希拉沙漠」（Gila Desert）的別名，彷彿暱稱還不夠多，又因為緯度比較低成了「低沙漠」（Low Desert）⋯⋯畢竟這是北美最大的沙漠之一，顯然很難不讓人注意。

面積超過31萬平方公里，包括科羅拉多沙漠（Colorado Desert）和尤馬沙漠（Yuma Desert），當地豐富的生態撇開動物不說，光是當地植物就多達2,000種，茂盛的植被可能讓不知情的人，誤以為走進熱帶雨林。特別是令人眼花撩亂的多肉植物，各個頭好壯壯，當中最讓人驚訝的是巨人柱（Saguaro），經常成為墨西哥和美國西南部的象徵！

這種擁有強大吸水力的多肉植物，最高可達20公尺，是全世界最高的仙人掌之一，同時也是亞利桑那州州花。遠看就像一根根直指天際的巨大手指，索諾拉沙漠是全世界唯一一處生長野生巨人柱的地方。此外，它們的壽命也很長，活個150歲通常不是問題，不過因為根很淺，有時可能遇上一場大風就會被吹倒。

探索索諾拉沙漠的方式很多：健行、騎自行車或開車，就看你有多大的冒險精神。你甚至於不需要嚮導，就能獨自發現這片生活著17支美國原住民民族的荒野，上演一場屬於自己的西部探險～～

＊印度・斯皮提山谷

介於西藏自治區和印度之間的斯皮提山谷（Spiti Valley），是座位於印度喜馬偕爾邦（Himachal Pradesh）東北部喜馬拉雅山脈高處的沙漠山谷，名稱有著「中土」的意思，直接說明它地處中間地帶的位置。四周環繞著高山，氣候寒冷且海拔高，也因此成為印度人口最少的區域之一。

這座山谷是印度最北邊的門戶，當地居民和附近西藏與拉達克地有著相似的宗教信仰——金剛乘佛教，它是佛教徒的研究與文化中心，幾乎沒有植被的貧脊山區，錯落著寺廟與修道院。

坐落當地最大城鎮兼商業中心卡扎（Kaza）北方12公里處的奇修道院（Key Monastery），是斯皮提谷地中最大也最古老的寺廟，同時也是達賴喇嘛的最愛。據說歷史回溯到11世紀，最初由藏傳佛教噶當派創始人仲敦巴（Dromtön）創立，如今這座出現在海拔4,166公尺高山頂的喇嘛培訓中心，屬於格魯派所有。

一條長達412公里的艱辛道路，串連起喜馬偕爾邦首府西姆拉（Shimla）和斯皮提山谷。它與被昆祖姆隘口（Kunzum Pass）隔開的哈豪爾山谷（Lahaul Valley），也有公路相通。只不過到了冬春兩季，經常因為大雪中斷去路，也因此一年之中有些日子無法進入⋯⋯

不過如果機會前往斯皮提山谷，相信絕對不虛此行，涼爽寧靜的山丘，瀰漫著空靈的氣息，彷彿與世隔絕般給人一種近乎神妙的感受～～

＊中國・塔克拉瑪干沙漠

想像一個地方幾乎不下雨，氣溫能連續好幾週高掛40℃，不僅如此，將近34萬平方公里的土地上，矗立著一座座數百公尺高的金字塔型沙丘，每當一陣強風吹來，掀起高達三倍的漫天風沙⋯⋯場景究竟有多壯觀（或荒蕪），現在你有機會可以親眼見證！

位於新疆維吾爾自治區塔里木盆地中央的塔克拉瑪干沙漠，長1,100公尺、寬550公尺，四周被天山、崑崙山、阿爾金山和帕米爾高原緊緊包圍，這座一望無際的沙漠海，是全世界第二大的流動性沙漠，其中超過80%的範圍不斷移動，也就是說它三不五時就會變「臉」一下。

身為中國面積最大的沙漠，這個名稱來自維吾爾語、原意至今依舊眾所紛紜的荒原，是「大山」？「死亡之海」？「不歸路」？還是「就連無葉小樹也不能生長」？無論如何，塔克拉瑪干能符合你對沙漠的所有刻板印象。

起初是為了開發石油，後來則是方便當地人穿越，目前塔克拉瑪干沙漠已經建設了三條公路，分別是輪台至民豐的輪民沙漠公路（522公里）、阿拉爾至和田的阿和沙漠公路（424公里），以及塔中至且末縣的塔且沙漠公路（156公里）。

其中，輪民沙漠公路光是沙漠路段就長達466公里，是全世界修築於流動沙丘上最長的公路。也因此沒有辦法參加競走比賽的人，還是可以穿越塔克拉瑪干沙漠，甚至能「走」的更遠。

這是一趟堪比沙漠壯遊的公路旅行，深入世界上最大的乾旱地帶之一，去看看古代絲綢之路上的重鎮「和闐」（今稱「和田」）、中國最大的內流河塔里木河、地球上其中一處最熱且最低的地方吐魯番盆地⋯⋯據說這座沙漠在530萬年前就已成形。

＊埃及・白沙漠

印象中的沙漠總是暈染著淺褐或金黃的色調，也因此當你第一眼看到白沙漠（White Desert）時，可能會誤以為那是冬日的雪景——沙漠上結著霜！？事實上，這是一片由風和沙侵蝕而成的大型白堊岩地層。

位於法拉夫拉窪地（Farafra Depression），距離Qsar El Farafra鎮以北大約45公里，白沙漠在2002年時成為保護區，它是非洲撒哈拉沙漠中的一座「小」沙漠，占地300平方公里。以獨特的白沙和白沙岩層聞名，和撒哈拉橘色和紅色的沙地形成強烈對比～～

旅遊指南《孤獨星球》是這樣描述它的：令人眼花撩亂的白堊岩錐體從地表冒出，彷彿一根根結霜的棒棒糖，被沙漠乾燥的風舔成既熟悉又陌生的形狀，形成超現實的景觀⋯⋯

這些成堆或成排散布在以橙色沙地為基本景觀的白色堆積物：石錐、石塔和白色岩層，由白色的鈣、石英晶體或石灰岩組成。在很久很久以前，這裡曾是一片海床，當它乾涸後，留下由海洋動植物形成的岩層，並且歷經長時間的風化，創造出風景如畫的傑作！

彷彿被時空凍結，這些石柱有的像蘑菇，有的像兔子，也有的像雞⋯⋯充分激發遊客的想像力，當中最知名的景點包括雙峰（Twin Peaks），在此可以欣賞到彷彿巨大蟻丘般的壯觀景色。至於白沙漠的地標——水晶山（Crystal Mountain），是一道完全由石英形成的拱門。

日出或黃昏是前往白沙漠的最佳時機，當粉橘色的光線落在這些白色的石柱與岩層上，感覺如夢似幻。如果想體驗另類的科幻感，那麼就在月光下拜訪它們，帶點幽靈般的朦朧感，既不真實又奇妙⋯⋯

文字／Iris PENG