12/4「國際獵豹日」跑贏賽車的飆速高手 原來大鼻孔是獵豹跑得快的祕密武器?

野生獵豹目前僅存約7000隻。圖片來源:Getty image
野生獵豹目前僅存約7000隻。圖片來源:Getty image (jeniffer collee via Getty Images)

獵豹,是世界上跑得最快的動物,但牠再怎麼風馳電掣,卻依舊逃不過人類的獵殺。據調查顯示,野生獵豹數量出現雪崩式下滑,比起20世紀初少了90%,目前僅存約7000隻。每年的12月4日,是「國際獵豹日」,用來提醒世人正視獵豹的生存困境,發揮群眾監督作用,遏止非法交易持續氾濫。

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「國際獵豹日」是由美國動物學家Laurie Marker所創辦,他曾參與一項動物培訓計畫,教導自動物園出生的獵豹Khayam如何狩獵,並將其野放回草原。過程中,他發現野生獵豹正面臨非法捕獵的嚴重威脅,因而創辦「獵豹保育基金會」,並在2010年成立「國際獵豹日」,12月4日,就是獵豹Khayam的生日。

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獵豹,是出了名的賽跑高手,3秒內就能達到最高時速100公里,比專業賽車更快。除了歸功於寬大的鼻腔,讓牠在奔跑時能吸進更多的氧氣;加大的心臟與肺部,使其承受高速衝刺帶來的心肺負荷。此外,獵豹的脊椎是大型貓科動物中最長、最富彈性的,可以產生最大跨步幅度,甚至就連牠們的腿部肌肉纖維,也是專為競速而生。

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責任編輯:黃婉婷

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