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從壯麗峽谷走砂卡礑溪的三間屋森林：砂卡礑步道全程(太魯閣)
砂卡礑步道，太魯閣國家公園中一條平易近人、老少咸宜的美麗步道。步道全長4.5公里，沿著砂卡礑溪一路平緩向山中延伸，經五間屋後抵達終點三間屋後原路折返。砂卡礑步道有著太魯閣經典的峽谷地形，清澈的砂卡礑溪從旁邊流經，峻秀峽谷，清澈溪水、美麗岩皺及蓊鬱森林，可輕鬆漫步半天的一條景觀步道。
砂卡礑步道接近太魯閣國家公園入口一帶，與太魯閣遊客中心就隔著一座砂卡礑隧道。砂卡礑步道入口處位於砂卡礑橋下方，而砂卡礑橋旁則有一處停車場，同時也有公車站牌，因此前往砂卡礑步道的交通上算是挺方便的。不過砂卡礑一帶的公路是單向通行，因此公車都是繼續開往天祥方向，並無法於此搭乘回程往花蓮方向的公車。回程的時候，若要搭乘公車，建議可再延著小錐麓步道走600公尺或沿隧道走到太魯閣遊客中心，搭乘往新城、花蓮的公車。
這一次我們並不是刻意前來砂卡礑步道，而是從山上的大禮大同部落下到三間屋，再從三間屋沿著砂卡礑步道走4.5公里出來。心境上與單純前往砂卡礑步道的朋友有些許落差，但也因此有機會全程走完這4.5公里的步道。許多人走砂卡礑步道，並不會走到最後的三間屋，有可能走到五間屋就折返，也可能中途忍不住溪水的誘惑而下到溪邊，但這就是一條輕鬆優遊的步道，步道最壯麗的一段應該就在步道入口處附近，接下來其實可依據自己心境，想走到哪裡就走到哪裡。
我們父子從大同部落開始，在原始森林中陡下，走了3小時，遇到忽然的大雨、穿越崩落碎石區，一路就只有我們父子二人。當陡降的步道前方，忽然出現了一大片的平地，還有3-4位遊客在此悠哉野餐，那心情是開心與興奮，高度緊繃的心情瞬間放鬆，這裡就是砂卡礑步道的終點「三間屋」。三間屋，曾經是太魯閣族人的聚落，因有三間屋舍而稱「三間屋」，而太魯閣族人稱這裡為「柏拉耀」（brayaw），原意為「姑婆芋」的意思，所以這裡也稱為「柏拉耀」。砂卡噹步道終點三間屋就是一處在森林中的大廣場，幾條長椅給觀光客小憩片刻。
我父子這趟的砂卡礑步道之行，就是從尾巴的三間屋開始往回走。砂卡礑步道於尾端較無人工開鑿痕跡，更多時候是走在闊葉林中步道，而步道於此處也較為接近河床。而砂卡礑溪於三間屋一帶，好似流經一處平原，水流較為平緩，反而越接近砂卡礑步道入口處，又會流經峽谷之中。群山中的一片寬闊平原，景緻雖不若峽谷地形壯麗、令人澎湃，但卻有另一種原始自然、令人平靜的美麗。雖然步道全程來回約9公里、需花上3-4小時，若能走到步道終點應該會是很棒的體驗，但對老人家或小小朋友這段路也許不短，因此要走到終點，雖然沒有安全上問題，但仍應能量自己體能與狀況。
五間屋，與三間屋命名方式相似，過去因有五間房舍，而稱「五間屋」。而太魯閣族人則以「斯維奇」（swiji）命名此地，指的是大型葉片的榕樹。五間屋大致位於砂卡礑步道的中段，距離步道入口處約1.6公里，距離三間屋則約2.9公里。五間屋是一處比較大型的休憩處，有幾間店鋪販賣著飲料、烤香腸及原住民食物。而許多觀光客走砂卡礑步道也將五間屋當作終點，因此當我們從三間屋抵達五間屋時，原本稀稀疏疏的觀光客，忽然人聲鼎沸、熱鬧了起來。而對走了一整天的我們父子，趕緊買2瓶沙士，再點上2根烤香腸，那就是最好的犒賞。
從砂卡礑步道入口處到五間屋的這1.6公里步道，應該可以說是砂卡礑步道的精華。層狀岩石在地球板塊碰撞下隆起的波狀彎曲，形成所謂的「褶皺」地形。而砂卡礑溪的溪水切割，則將此處形成壯麗的峽谷。而砂卡礑步道的前段，許多時候是沿著岩壁開鑿，走在岩壁之中，另一側就是直下溪谷的清澈砂卡噹溪。儘管砂卡礑步道的前段、尾巴景緻差異蠻大的，但不變的是從頭到尾平緩好走，我們父子也就在砂卡礑步道的陪伴下，完成2天1夜的大禮大同行程。
