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學習為毛孩送行的5個階段
作者：王別玄(禮儀師)
毛孩是我們的家人，也是我們生命教育的老師。當毛孩進入我們的家庭，牠教導我們「愛」與「關懷」，離開的時候，牠讓我們有機會面對「離別」與「死亡」的課題。
面對與處理毛孩的身後事，是主人無可避免的責任，究竟該如何選擇與處理，完成毛孩生命最後的旅程，才能圓滿而無遺憾呢？
目前寵物生命禮儀服務的套裝服務，主要有「中式信仰」與「西式信仰」兩種，中式信仰適用於佛教、道教與民間信仰，西式信仰則是基督教和天主教，一般是依照主人的信仰來為毛孩做規劃安排。若為無宗教信仰家人，則誦經或禱告的流程，更改為保留時間讓家人與寶貝好好地道別。
第一階段：臨終關懷
面對毛孩的臨終，建議讓毛孩在牠熟悉的環境中，準備乾淨的毛巾或尿布墊，讓牠以舒適、習慣的方式躺或臥，依家庭宗教信仰，播放佛樂或輕音樂，溫柔的在毛孩耳邊說：「謝謝你這一生的陪伴，帶給我們許多的感動跟溫暖，現在，你的生命已經圓滿了，你將回到天上當快樂的天使，我會陪在你的身邊，你要安心放下，不要有罣礙，我愛你。」
毛孩往生時，可以為祂蓋上往生被或十字被。
往生被又叫「陀羅尼經被」，主要功能是在於「除障」、「加持」與「保護」，讓毛孩能夠免除障礙，往生順利；西式信仰，則為十字被。
確認毛孩已經往生，就可以通知寵物禮儀師安排接體服務。
目前台灣寵物接體服務，多數已經可以做到全年無休二十四小時的服務。
第二階段：殯儀服務
在寵物禮儀師將毛孩的遺體接運到園區後，依照園區服務的排程與主人允許的時間，會與你約定告別式、火化的時程。
告別式的意義，在於完成生命最後的儀式，也在幫助你跟毛孩好好的道別，讓毛孩可以帶著祝福與感謝，前往下一趟旅程。
告別式的服務流程，包含：為毛孩擦拭淨身、誦經（禱告）道別、火化、撿骨、封罐，一場服務下來，需要的時間為四十分鐘到一個半小時。
寵物的淨身主要是以溫水擦拭，道別的重點，除了宗教的回向或助禱之外，在於表達感謝與祝福。
比方寵物禮儀師會說：「今天毛孩貝貝的生命已經圓滿，感謝主人的疼愛與照顧，讓貝貝有一個溫暖的家，現在貝貝準備要啟程前往天堂，我們也給貝貝祝福，讓牠可以展翅高飛，我們永遠愛你。」或「生死是一種自然的生命現象，在此主人也感謝貝貝用一生的陪伴我們，讓家裡多了許多歡樂跟溫暖的回憶，對我們來說，貝貝不僅是我們的朋友，也是我們的家人，我們對貝貝深深的感謝，也祝福貝貝到天堂後，繼續帶給天堂的夥伴歡樂與溫暖。」
火化時間的長短及收費，取決於毛孩的體重與體積。
一般來說，北部個別火化的行情（十公斤以下）是五千元，每十公斤為一個級距，費用會增加一千元，寵物火爐能承載的上限約為五十公斤左右。
第三階段：身後安置
寵物墓園的規劃，國內較為常見的有塔葬、土葬、樹葬與灑葬，有關身後的安置，大部分都是先經火化，再將骨灰做後續安置處理。
塔葬的部分，多數寵物墓園提供年租式的塔位，也有部分業者提供終身式的塔位。年租式的行情約在四千元起，終身式塔位則約在三萬元起。飼主會選擇在寵物塔位安置，是考量塔區有佛像、菩薩陪伴，且有佛樂繚繞。
當然，也有在火化後，選擇將毛孩的骨灰帶回家自行處理，通常會準備花盆，將毛孩骨灰與植物種入，象徵毛孩以另一種生命型態，陪在家人身邊。
第四階段：悲傷調適
面對毛孩的死亡，可以如何調適自己悲傷的情緒呢？
提供二種方式給大家參考：
一、找朋友或家人陪伴，分享自己的經驗和體會，透過分享的過程，讓自己釋懷；二、參與新的社交活動或課程，或是再養一隻毛孩，練習是將自己的注意力與情感轉移。
悲傷與懷念會因為感情的牽繫而不容易放下，但是經歷一定的時間，慢慢還是會習慣的，最終時間將安撫一切。
第五階段：後續關懷
每年寵物墓園會規劃法會祭祀，你可以選擇幫毛孩立牌位，並親臨法會，共同念經回向給毛孩。
在佛教的立場，生命的型態雖有六道（天、人、阿修羅、地獄、惡鬼、畜生）的差異，但是生命的本質是等無差別的，在這個立場上，法會對毛孩有正向的利益。
毛孩的身後事處理，是一門愛與責任的課題，面對這個課題，如同德雷莎修女的名言：「世上沒有所謂豐功偉業，只有出自大無畏的愛而來的小小善行。」
面對毛孩的終程之旅，祝福我們都能以無畏的愛，承擔面對，以無畏的愛，坦然放下。
