中國「工作人口」陷入年年萎縮窘態，經濟面臨全新挑戰

【財訊快報／蘇彬貴】在龐大債務等結構性問題難解的情勢下，中國經濟景氣持續陷入低迷；此時，當地又出現了人口急速老化的另一個結構性問題，這使得北京當局所面臨的挑戰，只會愈加地艱難。2022年中國的總人口開始出現萎縮，略為下降至14億1200萬人，並使之退居為全世界人口第二大的國家。印度後來居上。然而，其實早在2020年之前，全中國年紀介於19歲至59歲的所謂的「工作人口」(working population)的總數量，就已經達到了前所未見的最高峰，並率先出現反轉、陷入年年持續萎縮的一種窘態了。



人口紅利優勢不復存在

過去中國之所以能夠發展為「世界工廠」，所憑恃的，正是這一批似乎源源不絕的龐大的廉價勞工；然而，「人口紅利」的優勢不復存在，將是未來當地經濟所必須面臨的全新挑戰。

根據聯合國(UN)的預測，在未來的10年之內，全中國「工作人口」的總數量，將減少近6500萬名；占據總人口的比重在5.5%左右。然而，在此之後，當地年紀介於19歲至59歲的人口總數量，仍然會持續地進一步萎縮。

在中國，如果是男性的公務人員及白領(white collar)階級，退休年齡為60歲；但女性則更早為55歲。相較於全世界的其他國家，如此的退休年齡顯得相當的早。而隨著退休的人口與日俱增，國家的財政上的負擔與壓力等，也會愈來愈龐大。

在這樣子的情勢下，分析師相信，中國政府遲早必須修改，並延後其法定的退休年齡，延長至65歲；因為唯有這樣做，中國政府才有更足夠的時間來準備，並面對人口急速老化的諸多挑戰。



世事難料

然而，儘管是個獨裁專制的國家，北京依然不敢貿然行動，因為一旦延後其法定的退休年齡，恐怕將引發全國性的大反彈，尤其是那些即將到達退休年齡的民眾。

過去為了解決人口不斷成長產生的諸多問題，中國政府於是推行了一胎化政策，時間長達逾30年之久。豈料，整個情勢轉變得如此之快；如今當地所面臨的難處，卻是甚至比鄰國日本更為嚴重的少子化，當地「工作人口」的總數量，也因此就每下愈況了。