法官撐速戰速決Twitter可看高一線?

一名法官在周二裁定Twitter可以對Tesla行政總裁馬斯克進行加速訴訟
一名法官在周二裁定Twitter可以對Tesla行政總裁馬斯克進行加速訴訟 (ASSOCIATED PRESS)

一名法官在周二裁定Twitter可以對Tesla行政總裁馬斯克進行加速訴訟,這透視了在阻止他違反以440億美元收購這家社交媒體公司的合同的案件上可能發展的方向。

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特拉華州衡平法庭庭長Kathalen McCormick下令雙方在10月進行5日審訊,這與Twitter要 9月進行為期4天的審訊的請求差不多;相反,與馬斯克提出的不早於2月要求相去甚遠。這決定是在馬斯克和Twitter的律師提出論點後數分鐘內所作出。

有在特拉華州衡平法院合同糾紛有豐富經驗的公司律師表示,法官的裁決讓人對 Twitter這宗官司獲得一些重要觀察。不過,他們警告說,當案件還在這麼初期的階段,若Twitter要為這一小步的勝利慶祝,還言之尚早。

「目前僅僅是法官大人認為在案件的早期階段需要加快審判,若要視為可以預測案件的最終判決,還未能算是一個合理的基礎。」在特拉華州Wilmington市的Lewis Brisbois律師行管理合夥人、公司訴訟律師Francis Pileggi說。

爭議主要取決於假賬戶,即軟件機械人究竟有多普遍。馬斯克表示,他要退出交易,因為Twitter沒有向他提供其平台上軟件機械人數量的數據——有些時候它們還會傳播虛假信息。Twitter則指,機械人問題只是馬斯克反口的藉口,他一直故意用一系列貶損的推文來讓交易不能進行下去。該公司表示,交易的不明朗正對股價和業務運營造成不公平的干擾。

Quinn說,法官收窄關注點的做法可能給予Twitter一些優勢。
Quinn說,法官收窄關注點的做法可能給予Twitter一些優勢。 (CHRIS DELMAS via Getty Images)

波士頓學院法學院教授Brian Quinn指出,McCormick不同意馬斯克指案情複雜、需要延至2月進行審訊的觀點。Quinn說,儘管法官沒明言她將受理哪些具體問題,但對收窄關注點的做法可能給予Twitter一些優勢。

「如果法官限制解決合同內容的問題,它不一定會那麼複雜。」Quinn說:「如果法官容許馬斯克質詢軟件機械人的數量,那會是較複雜的問題。」

他說,無論哪種方式,McCormick都表明法院可以迅速處理爭議。

在入稟狀中,Twitter要求稱為「強制履行」的補救措施——實際上就是下令馬斯克完成交易,而非僅支付金錢損失。McCormick在對Twitter加速審判的請求作出裁決之前曾表示,金錢賠償並不是解決重大爭議的理想解決辦法。

她說:「損害賠償難以作為一種充分的補救措施。」

Case Western Reserve University法學院教授Anat Alon-Beck認為,值得注意的是,法官似乎認同Twitter的說法,即迫令馬斯克完成交易可能是解決爭議的唯一途徑。

「法院有權針對案件的特定情况下令作出相應的補救措施,而法官曾明確指出『特定履行』的重要性。」Beck說。