葉克膜近年被視為「最後救星」，多年前台中市長夫人邵曉玲遭逢一場重大車禍，受到全國各界高度專注，在她成功死裡逃生後，曾經救她一命的「葉克膜體外心肺循環機」竟意外爆紅，成為全國知名度最高的醫療儀器，而台灣高超的葉克膜急救技術，以及在相關領域曾經締造的多項世界紀錄，也從此為社會大眾所熟知。

之前又有一位因溺水命危的年輕原住民，經台大醫院裝設葉克膜支持長達117天後，奇蹟地從重度呼吸衰竭恢復過來，最後康復出院，又創下全球使用葉克膜急救時間最長的成功紀錄，讓葉克膜的名氣再度衝上高峰。

但今年過年期間，一位到任才9天的分局長突然昏倒，送醫急救出動葉克膜協助仍宣告不治，葉克膜到底在急救治療上扮演什麼角色？臺大醫院外科部心臟外科主任、臺大醫學院外科教授陳益祥接受全民健康基金會《好健康》雜誌諮詢曾發表「葉克膜 重症病患的續命利器」文章指出，簡單來說，葉克膜（ECMO即Extra-Corporeal Membrane Oxygenation第一個字母的簡稱）就是「血液幫浦」（人工心臟）及「體外氧合器」（人工肺臟）的組合，目的是暫時支持心肺功能。在1980年代的發展初期，葉克膜主要用在先天性橫膈疝氣、胎便吸入性肺炎等新生兒肺部疾病，經過持續發展與突破，目前已廣泛地使用在成人與兒童的急性心肺疾病，包括急性呼吸窘迫症候群、開心手術後心衰竭、急性心肌炎、急性心肌梗塞引發的心因性休克等。

可暫代心肺功能

在媒體的炒作下，一般民眾誤以為葉克膜無所不能，但事實並非如此，不是每種傷勢或疾病都能裝葉克膜，其根本用途不是用來治療疾病本身，僅是暫時取代病患的心、肺功能，幫助心、肺衰竭病患度過危險期，使其已受損的心、肺系統獲得喘息，等待心、肺功能自行恢復，或爭取等待心臟或肺臟移植的時間。

葉克膜 非萬能

換言之，如果病患沒有心、肺功能障礙的問題，或病情已嚴重到無法逆轉，例如多重器官衰竭、無法治癒的惡性腫瘤、嚴重中樞神經損傷或無法控制的大出血的病人，就根本不適合使用葉克膜，否則只是延長生命的假象，有如灌流一具屍體一般毫無意義，不但浪費醫療資源，也徒增病患痛苦。

適合使用葉克膜搶救的情況可分為5大類：

1.提供病患循環功能支持，等候心臟功能恢復。對象包括罹患急性心肌炎、急性心肌梗塞、開心手術後、心臟移植急性排斥等等的急性心功能低下的病患。

2.為病患爭取等待心肺移植的時間，對象包括擴張性心肌病變、缺血性心肌病變等心室功能不全、慢性心衰竭的病患。此外，在肺臟移植手術時，葉克膜也能暫時支援病患的肺功能。

3.進行葉克膜心肺復甦術（ECPR），這是指當傳統心肺復甦術（CPR）無法挽回病人性命時，在第一時間緊急為病患裝置葉克膜，暫時保住病人生命，以爭取診斷病因並進行後續治療。

4.急性呼吸衰竭的病患，對象包括新生兒呼吸疾患、肺炎合併呼吸窘迫或創傷後的急性呼吸窘迫症、嚴重氣喘，目的是提供肺功能支持和等候恢復的時間。

5.對於山難、溺水等急性失溫的病患，也可利用葉克膜輔助，將病患體溫回升，以挽救性命。

葉克膜雖然能讓病患生命暫時延長，但卻無法保證病人能存活下來，醫療團隊必須把握有限時間，儘快設法解決引發心肺功能失調的主要病因。例如心肌梗塞得設法開刀接通阻塞的冠狀動脈、肺栓塞則得開刀移除阻塞肺動脈的血栓，如果病患仍無法康復，就必須考慮進行器官移植，倘若真的無法移植，就得考慮使用「心室輔助器」這類更長期的循環輔助系統，這就是使用葉克膜時的整體戰略思考。

長期使用 易致感染

當病患裝上葉克膜後，最嚴厲的挑戰才正要開始，病情發展瞬息萬變，需要高度專業的照護，才能因應種種突發危機。使用葉克膜超過7天以上，就會陸續出現各種併發症，隨著使用時間拉長，併發症會越來越多、嚴重度也會提升，常見的諸如因血球被破壞引發的溶血現象、使用大量抗凝血劑所引發的內出血、長期使用葉克膜必定出現的感染問題等。

此外，也有部分病人因血液循環受阻而引發肢體壞死，像一度使用葉克膜救命的星座專家星星王子，就是在這樣的情況下不幸遭到截肢。

濫用 恐徒增病人痛苦

「葉克膜是高經濟、不是高科技」，整個搶救過程，就有如一場金錢消耗戰，本質上就是「砸錢跟上帝買時間」。葉克膜雖然有健保全額給付，但其耗材與相關的急重症加護醫療成本相當高昂，使用前必須謹慎評估，以免浪費醫療資源又徒增病患痛苦，家屬事後也後悔莫及，形成三輸。

值得注意的是，近年來，醫病雙方「不顧一切救到底」的迷思，明顯助長了葉克膜的濫用，不必要的過度急救不減反增，甚至有病患被葉克膜救到身體都腐壞長蛆了，家屬還阻止醫師將葉克膜拔除，無法面對親人已是一具溫體活屍的事實。這些不必要急救的病患，形同強佔加護病房的有限病床，卻讓其他真正需要救治的命危病患無床可用，阻斷了更多人的生機，讓一樁已無法挽回的不幸，製造出更多的遺憾與悲劇。

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