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17世紀絕種「渡渡鳥」有望復活 標本取到古代DNA定序
長相奇特、不會飛的渡渡鳥（dodo）又稱模里西斯愚鳩，早在1660年代就因人類大量捕殺而滅絕，是歷史首個因人類活動絕種的動物；由於並未留下影像資料，也缺少完整標本，因此有人認為牠的存在只是傳說。不過近日科學家採取古代DNA定序（ancient DNA sequencing）、基因編輯（gene editing）等先進技術，有望讓牠起死回生，若成功也將嘗試復活長毛象（woolly mammoth）、袋狼（thylacine）等絕種動物。
Genetic engineering company touts plan to 'de-extinct' dodo bird https://t.co/sURlL0JfpB pic.twitter.com/7kPQNGCVGT
— New York Post (@nypost) January 31, 2023 科學家正努力復活渡渡鳥。（翻攝自 推特@nypost）
《CNN》報導，企業家蘭姆（Ben Lamm）和哈佛醫學院遺傳學家喬治（George Church）共同成立的生物技術和基因工程公司Colossal Biosciences，正研究2022年在丹麥發現的渡渡鳥標本，目前已從遺骸中提取遺傳物質，完成基因組中的古代DNA定序，下一步將和渡渡鳥近親鳩鴿科進行比對，包括綠蓑鴿（Nicobar pigeon）與已滅絕的羅德里格斯渡渡鳥（Rodrigues solitaire），盼找出讓「渡渡鳥成為渡渡鳥」的基因組突變。
接下來，科學家將把現存的渡渡鳥近親細胞加入已絕種的渡渡鳥DNA，盼讓渡渡鳥或長相類似的分身復活，不過挑戰相當大。聖塔克魯茲加州大學生態學和進化生物學教授夏皮羅（Beth Shapiro）表示，「我們顯然正處於滅絕危機之中，我們有責任講故事，讓人們興奮，從而讓他們思考目前正發生的滅絕危機。」
渡渡鳥棲息於南印度洋東側的模里西斯島（Mauritius）上，在1500年首次被發現，因不怕人又不會飛，短短不到200年時間，就因人類濫捕徹底滅絕，是除恐龍之外最著名的已滅絕動物之一。在藝術家演繹下，渡渡鳥得羽毛呈藍灰色，喙呈黑色，前端有帶有紅點彎鉤，翅膀短小且雙腿粗壯，臀部有一簇捲起的羽毛，體重可達23公斤。
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