【領先時代，落後潮流】：為什麼 Evernote 未能發揮其潛力？

Rosy

2023年7月25日下午10:15

創業並不是件易事，只要稍微鬆懈一會，就錯失大好機會，跟不上時代潮流。

擁有超過 20 年歷史的數位筆記軟體先驅 Evernote，曾經是一家估值達到 10 億美金的獨角獸新創，然而 2022 年 Evernote 卻被一間說大不大的科技公司 Bending Spoons 收購，自此光環不再，為什麼一家曾經走在時代前端、風靡一時的好用工具，會漸漸被時代淘汰？

本文參考知名部落客的內容分析，透過 Evernote 的興衰之路與經營心法告訴讀者：「創業，光有好的想法還不夠！專注在做好一件事才會是贏家。」

你的外掛大腦：Evernote

要了解 Evernote 的故事，就得從 17 年前開始說起。

2006 年是 Evernote 崛起的年代，那時候 iPhone 剛問世，智慧型手機還不普遍，人人手上還是一隻黑莓機，根本還沒有 Android 手機，市面上沒有稱得上好用的數位筆記本工具，Evernote 的誕生就馬上被投資人視為一個重要的創新。

乘著移動科技的浪潮、iPhone 的普及與智慧型手機的興起，Evernote 迅速成為廣大用戶的首選筆記工具，使用者在 PC 桌面記錄了完整的筆記後，還可以繼續在手機或平板上繼續查看和修改筆記，Evernote 是最早實現了「無縫同步」的數位筆記始祖。

這也是創辦人 Stepan Pachikov 的初衷：突破人類記憶的侷限性。

政治動盪年代：人類集體記憶飽受摧殘

出生於 1980 年代政治動盪的前蘇聯社會，Evernote 創辦人 Stepan Pachikov 深深感受到在共產黨的政治壓力下，人們的集體記憶受到多少迫害，他親眼見證好幾代人的文化資料被摧毀，甚至無法保存。他曾說：

我或許可以重新學習我曾經讀過的書，但我永遠沒辦法回到我的大學時代，重新記起那些我曾經記得的名字、笑話、格言或發生的事。

Pachikov 認為「電腦」是一種可以強化人類個體與集體文化記憶的工具，尤其在動盪的政治社會背景下，機器裡的數據庫更可以作為人類的第二大腦，而這就是 Evernote 最早的雛形。

虛擬現實（VR）、電腦手寫辨識軟體和光學字符識，擁有這些技術背景的 Pachikov，開始在 2002 年開發一款能讓用戶跨裝置同步紀錄各種資訊的軟體工具，他希望用戶能隨時隨地記錄，無論是文字、圖片、聲音，還是其他媒體格式，這種能大大提高個人生產力的工具，對於當時的矽谷風氣來說是相當吸引人的創業理念。

美國傳奇投資人、程式設計師兼「矽谷創業加速器」Y Combinator 共同創辦人的 Paul Graham 被大家尊稱為創業教父，他曾說道：

要如何幫一家新創企業想出好創意的最佳辦法，就是問問你自己：『你希望別人能為你做出什麼產品？』

而對於 Stepan Pachikov 來說，那個產品就是 Evernote，一個能夠紀錄生活中各種創意想法的好工具。

Pachikov 理想中的 Evernote 不會僅僅是一個應用程式，它是人類思維的延伸空間，更可以當作人的第二大腦。

共同創辦人 Libin 遠見：專注在做好一件事情

時間快轉到 2006 年，Pachikov 與另一位聯合創辦人 Phil Libin 相遇，兩人同樣都從俄羅斯移民到美國，Libin 當時正在波士頓創業，他正在研究如何用科技增強人類記憶力。

曾經有過三次創業的 Libin，想法與 Pachikov 不謀而合，他們都想要突破人類腦容量的限制，Libin 當時推出的一款工具 Ribbon 跟早期的 EverNote （最早的品牌為大寫 N ）很像，兩人交談後便決定合併兩個軟體， Pachikov 認為 Libin 擁有他所沒有的敏銳商業眼光。

Libin 告訴 Pachikov 應該要簡化公司內部的開發項目，專注在做好一件事情，那就是：「加強用戶能夠隨時隨地的去紀錄、搜尋和儲存所有資訊的方法。」

這也成為 Evernote 快速崛起的關鍵，Libin 那時候看中了移動設備（mobile）的潛力，於是他大膽地帶領 Evernote 從 Windows 桌機走向移動設備市場，要知道在 2006 年根本還不是移動設備或 iPhone 的天下，但 Libin 的先見之明讓 Evernote 賭對了時機。2007 年蘋果一推出智慧型手機，新穎、時尚與簡約的 Evernote 介面，馬上成為 iPhone 內建的應用程式。

早期崛起 Evernote 做對了哪些事？

回顧 Evernote 崛起的時間點，它之所以能夠成為數位筆記的鼻祖，主要歸因於以下幾個關鍵因素：

搶先發展移動領域：Evernote 剛好跟上移動裝置：智慧型手機和平板正要普及的大趨勢，加上 App Store 的出現，讓開發者可以快速觸及到數百萬個潛在用戶。
看準「跨設備同步」商機：Evernote 能讓用戶隨時隨地在電子裝備上存取和編輯筆記，而且不同裝置間能實現「無縫同步」，這大大地提高了數位筆記的便利性和效率。
不限於文字的數位筆記：在當年，無論是手機的備忘錄或是 Windows PC 的記事本都只注重發展文字筆記的功能，而 Evernote 是第一款讓用戶能記錄文字、圖片和錄音的筆記工具，這樣創新功能吸引了眾多用戶，尤其是那些在日常生活和工作中，需要快速捕捉想法和資訊的人。
快速查找資訊：Evernote 創辦人之一 Pachikov 最初的想法與 Google 大同小異，他們認為數據庫如果找不到正確的資料，那麼記住再多也沒用，所以開發了能透過關鍵字就能找到筆記資料的功能。
免付費又好用：Evernote 在早期就設計了直觀且易於使用的介面，使得新用戶可以輕鬆上手，同時也提供了豐富的功能和自訂選項，讓有經驗的用戶更容易適應整個軟體介面，加上免費版的基本功能就相當豐富了。

自 2008 年推出以來，Evernote 的增長一直呈現穩定有機的曲線增長，在 Evernote 結束內部測試前，平台就已經擁有超過 125,000 名用戶。

風靡一時的 Evernote 又為何日落西山？

一度瀕臨災難邊緣的 Evernote 在全球金融危機中不僅毫髮無傷，而且還擁有大量風險投資資金，公司在短短三年內就實現了盈利，Evernote 的未來看起來一片光明。

不可否認的是， Evernote 的確是好用又免費的軟體工具最佳榜樣，然而這樣一個超前時代的點子，卻因為各種商業策略與產品方向上的失誤與錯估，被其他後起之秀追過去。

三大商業策略錯誤，釀成致命傷

錯過發展雲端科技的重要時機

創辦人之一 Libin 認為找到筆記資料的速度要越快速越好，幾乎要跟人腦找到記憶的速度一樣，所以他堅持數據資料要留在本機終端，由於這個「堅持把數據存在於用戶硬體設備上」的硬傷， Evernote 因此在 2008 年錯過趁早發展雲端商業版圖的機會，儘管在當年沒有成為 Evernote 的致命傷，但卻在後期開始讓Evernote 追不上競爭對手。

儘管這在當時沒有馬上對公司造成影響，但隨著越來越多競爭對手進入市場，Box、Dropbox、iCloud 和 Google Drive 這些企業都紛紛推出雲端線上儲存的服務，漸漸削弱了 Evernote 的市場競爭力。

免費版功能齊全，付費版不吸引人

Evernote 初期就主張產品免費，這種叫做 Freemium 的商業模式主張「透過免費的方式提供產品基本功能，以盡可能地獲取更多免費用戶，再讓一定比例的用戶願意付費使用更進階的服務」。然而當免費版的功能就已經很齊全，付費版也沒有比較多好用的功能時，就很難讓付費用戶有進一步的增長，當時每個月多付 5 美元就只是多增加了儲存空間，實在無法增加用戶黏著度。

正是這個原因，讓 Evernote 承受各種來自投資人壓力，幾乎沒有爭取到什麼融資，其中一家風投走到最後簽署文件的階段，對方還突然反悔撤回。

開發五花八門產品，品牌失去定位

2011 年該公司開始迷失方向，一系列失敗的產品發布危及了該公司所建立的一切。

由於後期 Evernote 依舊維持服務免費，為了創造更多營收，Evernote 推出更多眼花撩亂的新產品，像是紀錄飲食的 Evernote Food、通訊錄 Evernote Hello、電商平台 Evernote Market 等，這些不是 Evernote 所擅長的生產力工具，也不是當初兩位創辦人所堅持的理念，漸漸破壞了 Evernote 在數位筆記軟體所建立的品牌識別度。

公司開發太多非主力產品線，反而浪費了最寶貴的時間成本，Evernote 錯過了發展團隊協作的生產力工具的好時機，也錯過了能拓展到企業的 SaaS 服務最佳機會。

Evernote 試圖在 2012 年 8 月簡化多元發展的路線，推出了 Evernote 企業版，然而競爭對手如 Slack、Google G Suite 等產品早已經成功拓展至企業端。

接下來的一年左右 Evernote 一直保持低調，但無論是推出新的訂閱價或是改變領導層，都沒有辦法挽回公司的頹勢，市場評論者認為 Evernote 早在 2012 年就應該開發 Spaces，而不是在 Evernote Market 上浪費時間、金錢和品牌資產。

成功創業：重要時機＋專注在一件事

Evernote的教訓也提醒著創業者們，在成功創業的道路上，重要時機和專注都是至關重要的。

回顧 Evernote 的時間線，該公司自 2014 年開始每況愈下，公司擴張得太快又方向錯誤。

該著重發展的項目，發展得「太少」，不該浪費力氣開發的項目，發展得「太多」。

創業家需要抓住關鍵時刻，確保他們的產品或服務在市場上適時推出，Evernote 在初期成功地抓住了智慧型手機的興起時機，讓用戶能夠隨時隨地記錄想法和資訊，這成為了該公司崛起的基石。然而，公司在後續的擴張和推出新項目時可能失去了一些重要的時機，這導致後續的一連串失敗。

所有錯誤的商業策略，都分散了公司的核心項目：「幫助用戶隨時隨地記住一切」。

成功的創業需要明確的目標和戰略，專注於核心項目，而不是盲目追求擴張產品線，浪費寶貴的開發資源，也破壞品牌最核心的定位，Evernote 的故事提醒我們，不斷學習、調整和專注做好一件事，是實現成功創業的關鍵要素。

Evernote 重大歷史事件時間線：

【2004 年公司成立】：Evernote 成立於 2004 年，由俄裔美國企業家 Stepan Pachikov 創立，旨在開發一個應用程式，幫助人們更有效地記錄和整理他們的想法、筆記和資訊。
【2007 - 2010 年初期融資】：在初期發展階段，Evernote 吸引了 DoCoMo Capital 投資，後期則由 Morgenthaler Ventures 和红杉資本（Sequoia Capital）領投的初第二輪融資，總共募集了 1 億多美元。
【2010 年引入付費模式】：Evernote 推出了付費訂閱模式，提供更多高級功能和額外的儲存空間，這成為該公司主要的商業模式。
【2011 年初用戶突破 1000萬】：Evernote 在 2012 年突破 1000 萬用戶的大關，證明了它在數位筆記工具市場的成功。
【2012 年 5 月獲獨角獸頭銜】：Evernote 在 CBC Capital 領投的 D 輪融資中籌集到了 7000 萬美元，正式獲得「獨角獸」新創企業稱號——估值超過 10 億美元。
【2014年擴增團隊功能】：Evernote 推出了專門面向企業和團隊的產品 Work Chat，讓用戶可以更輕鬆地協作和分享筆記。
【2015 年創辦人離開】：在 2015 年，Evernote 的創始人 Stepan Pachikov 離開了 CEO 的職位，並由 Phil Libin 接替。
【2015 更換 CEO 】：Chris O'Neill 取代時任執行長 Phil Libin 接管 Evernote ，
【2015- 2018 年裁員、高管離開】2015 年 10 月，Evernote 宣布將裁員 18%，並關閉全球十分之三的辦事處。2018 年 8 月，公司技術長 Anirban Kundu、財務長 Vincent Toolan、產品總監 Erik Wrobel 和人力資源主管 Michelle Wagner 相繼離開公司。
【2018 年資金困境和裁員】：2018年，Evernote 面臨著一些資金困境，並進行了裁員來降低成本。
【2021年擬計畫 IPO】：根據一些報導，Evernote 曾計畫在 2021 年進行首次公開募股（IPO），但最終取消了這一計畫。
【2022 年公司被收購】：去年 Evernote 宣布被義大利移動設備開發商 Bending Spoons 收購，為 Evernote 劃下一個時代句點。

核稿編輯：湯皓茹

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