經過長久的等待，NASA 的 SLS 火箭終於成功發射升空

經過了多年的等待與多次的延誤，NASA 巨大的 SLS 火箭終於在本地時間下午 2:47 由美國佛州甘迺迪太空中心升空，執行 Artemis I 任務。本次任務是美國重返月球的 Artemis 系列任務中的第一個，主要是測試 SLS 火箭與 Orion 太空艙。

在 Starship 發射前，SLS 是目前最強力的現役火箭，在發射時全重達 2,600 公噸，並且所有的引擎可以產生 8,000 公噸的推力。其下級火箭使用的是四具太空梭的 RS-25 引擎，再加上兩具與太空梭相同（但加長）的固態推進器；而上級火箭則是名為 ICPS。在分工上，下級火箭及固態推進器將把整個火箭送入低地軌道，而 ICPS 則主要肩負將 Orion 太空艙及服務艙送往月球。

任務全長預計為 25 日 11 小時又 36 分鐘，在 SLS 火箭將 Orion 載人艙及服務艙送入低地軌道後，約兩個小時的時點上級的 ICPS 火箭會發動，將載人艙及服務艙送往月球。整段前往月球的旅程將歷時數天，最後會借助月球引力，進入一個距離月球約 70,000 公里的軌道。在這個軌道上待大約六天後，Orion 會再次借助月球引力離開軌道，並且落回地球。這將使得 SLS 返航時的速度高達每秒 11 公里，比一般低地軌道回返的約每秒 7 公里要高出很多，因此其隔熱盾要承受高達 2,760 攝氏度的高溫。如果一切順利的話，Orion 載人艙預計在 12 月 11 日返航。