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無懼疫後衰退擔憂 跑友繼續跑 支持運動品牌表現
在經濟學家和企業仍在評估2023年出現輕微、溫和甚至嚴重衰退的可能性之際，兩個家傳戶曉的運動品牌行政總裁，對品牌抵禦任何形式的衰退前景抱持樂觀態度。
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「我認為，跑步可以很好地應對經濟的所有起起落落，」Brooks Running行政總裁Jim Weber在接受Yahoo財經訪問時說。「過去30年，它或多或少抵禦了衰退。我們在20年前的互聯網泡沫爆破或大衰退中看到了這種情況。即使在新冠肺炎疫情期間，零售業被迫關門，人們仍在跑步，我們的品牌也在增長。」
New Balance行政總裁Joe Preston也贊同Weber的觀點，他指出，對一些人來說，制定鍛煉計劃就像綁好運動鞋去跑步一樣簡單。「如果你願意的話，這是開展任何形式健身計劃的一種非常便宜的方式，」Preston在接受Yahoo財經訪問時說。「現在，我們看到了消費者在堅持，尤其是消費者繼續購買的我們品牌，我們將會看到他們如何影響我們在今年剩下時間的表現。」
跑鞋比5年前「好多了」
根據Weber的說法，還有另一個因素使跑鞋類別保持活力：新物料可以減輕衝擊力、減輕重量，甚至可以幫助運動員打破新的個人紀錄。
鞋類領域的創新 — 尤其是新型「泡綿」（foam）複合物料 — 為客戶帶來了額外的價值。
「物料確實徹底為跑鞋帶來改變，」Weber說。「我認為，今天的產品比五年前要好得多，物料和以獨特的方式將它們組合在一起，是其中的部分原因。」
「例如，我們的Glycerin 20含有一種關鍵的泡綿技術，我們將把這項技術應用到生產線中 — Catamount和 Hyperion Max系列也採用了這種技術，」Brooks行政總裁續說。「它更好、重量更輕，具有我們在所有物料中見過最好的緩衝特性和耐用指標。」
New Balance在跑鞋中運用了「泡綿」鞋底，Preston表示，這家運動鞋公司還計劃將這種鞋底擴展到其他運動類別。
「我們擁有一項名為Fresh Foam的技術，最初是為我們的跑步產品研發的，」New Balance行政總裁說。「我們致力將其帶入其他類別。對我們來說，這是一個核心創新平台，我們相信它可以幫助不同類別的運動員。」
包括Nike和Adidas在內的其他主要運動鞋公司，也投入了資金和人力資本，研發出反應更靈敏的「中底」（midsole），並配以一些創意名稱。
除了Brooks的「DNA Loft」和New Balance的「Fresh Foam」技術，Nike開發了「ZoomX」泡綿中底，Adidas開發了「Boost」鞋底，HOKA的避震技術則取名為「Profly」和「J-Frame」。
雖然許多新設計都以「泡綿」鞋底為中心，但「鞋面」的部分在New Balance的研發名單上排在第二位。
「多年來，跑鞋的創新主要集中在「中底」之上，試圖找到更輕、更靈敏、更避震的複合物料，而這種情況將會繼續下去，」Preston說。「在未來，我看到科技更多地向上層轉移，以製造更環保的產品，致力減少浪費，而我們的產品團隊正專注於這一點。」
撰文：Brad Smith
內容譯自Yahoo財經
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