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洞悉新版失業率
自元月起新版失業率公布了，失業率也變高了，有人不免要問，自1978年有失業統計以來，用的好好的，何以要改版？這是因為我們對失業者的認定標準，不同於美、歐、日、韓，如此所估得的失業率若拿來和各國比較，並不妥當。
我們和美、歐、日、韓的差異何在？這得從頭說起，當訪查員訪問你在資料標準周的勞動狀況時，若你有工作，自然是就業者，如果沒有工作，他會再問你有沒有找工作？若有找只是尚未找到，那便是失業者，若連找都沒有找，則會被歸為「非勞動力」，政府把調查的資料綜合起來就可以估出一國有多少人就業，有多少人失業，有多少人屬於非勞動力，也就可以算出失業率。
尋職論定放寬為四周
不論新、舊版都循前述這樣的問法來取得資料，惟一的差別在於舊版對失業者身分的認定，是以「資料標準周」單周的尋職情況來判定，而新版則向前延伸三周，以四周的的尋職情形來論定。
別以為放寬為四周是小事，事實上，這個改變是很大的，近年台灣平均失業周數為20～25周，找工作並不容易，人們一連找了數周仍未找到工作時，可能會休息一、兩周再出發，若他休息期間剛好碰上資料標準周，在舊版他會被判定為「非勞動力」，但在新版，由於會向前追溯三周，他就會變為失業者，總的來說，這個改版會讓一些人的勞動身分由非勞動力變成失業者。
舊版長期低估失業情勢
依主計總處試編的資料，2023年新版失業人數42.2萬，比舊版41.5萬多出7千人，而新版失業率3.53％也高於舊版3.48％，當失業者身分判定放寬為四周，失業者增加了，觀察月資料，更會發現有些月份新版失業人數比舊版多出1萬多人，長期以來舊版低估了失業情勢。
日本比我們早幾年改版，和我們一樣，新版失業人數比舊版多，以2023年第四季而言，舊版165萬，新版184萬，尋職累了休息數日實乃人情之常，當認定標準回歸人性，由單周放寬為四周，真相便會浮現，這樣的改版自然值得稱許。
近年各國勞動統計改版已是家常便飯，除了韓、日及我們對失業者身分的認定由單周放寬為四周，2018年我們碩博士勞參率跌破7成，次年也增列新版碩博士勞參率，舊版含蓋在校學生，而排除了學生的新版碩博士勞參率仍穩穩的落在8成。另外，去年8月大陸停止發布青年失業率，於元月公布新版青年失業率，新版同樣排除了在校學生，經此調整，大陸青年失業率由半年前的20％降至15％。
總的來說，勞動統計有更多分類，循更多面向探索，是件好事，然而，如果改版只是因為數字難看，意欲去之而後快，貽害無窮。我們每逢看數字時，或許都該思考從古至今人類如此偏愛統計，究竟有多少是為了真相？有多少是為了掩蓋？又有多少是為了吹牛？
小檔案■我國失業調查是以每月15日的那一周為「資料標準周」，如果15日落在周日，則資料標準周是15～21日，如果15日落在周六則是9～15日，訪查員於資料標準周的下一周展開調查。
小檔案■如何判定這人是失業者？歐盟統計局說：「Eurostat defines unemployed persons as persons aged 15 to 74 who：- are without work; - are available to start work within the next two weeks；- and have actively sought employment at some time during the previous four weeks.」
