洋蔥價漲翻天

新聞提要■印度日常中不可或缺的洋蔥,如今價格翻倍漲,因為5、6月出現乾旱及最久的熱浪,緊接著又遭遇洪水,重創農作物產量,通膨更是因此居高不下。

精句選粹■The price of raw onions has risen 165% over the past year, according to the Lasalgaon Agriculture Produce Market Committee, which is India’s largest wholesale onion market.

對印度多數人來說,咖哩不能不加洋蔥,否則就是一種褻瀆,因此,這種球莖蔬菜的價格一旦略有變化,即成為全國數億人在餐桌上的話題。

而過去一年中,漲價話題從未中斷過。據印度最大的洋蔥批發市場拉薩爾岡農產品市場委員會統計,去年新鮮洋蔥的價格大漲165%。同時,其他蔬果價格也上漲,像是番茄現在的價格,幾乎是去年同期的兩倍,惡劣的天氣正是漲價主因。

極端氣候衝擊農作

印度今年疲於應對極端氣候帶來的災害,首都德里(Dehli)在5到6月中經歷有史以來最長的熱浪、乾旱之後,6月底又遭受連日豪雨導致奪命洪災。

根據天氣預報網站AccuWeather顯示,德里在5月12日到6月23日期間,最高溫連續超過40°C,數天最高溫飆破攝氏47°C。不只德里,印度多數地方氣溫比一年同期的平均氣溫高出約4至9℃。高溫已經導致近期收穫和儲存的大量蔬菜受損,並可能導致下一批的耕作喊卡。

食品價格則隨之上漲,在4月和5月雙雙出現年增8.7%的驚人漲幅,更使整體通膨率居高不下,維持在央行4%的目標之上,導致央行難以降息。

印度央行副總裁帕特拉(Michael Patra)先前利率決策會議的聲明表示:「印度經濟仍然受到食品價格交叉衝擊的影響,貨幣政策立場也因此不會出現任何發生變化的可能性。」而投票支持降息的央行貨幣政策委員會官員瓦爾馬(Jayanth Varma)表示,維持高利率似乎是「令人無法接受的高成長犧牲」。

從政治層面來看,經濟放緩,對於首次需要與地方政黨合作組成聯合政府的印度人民黨(BJP)來說,恐怕不是好兆頭。

6月底時,印度宣布限制小麥庫存時,市場的焦慮情緒顯而易見。糧食部長喬普拉(Sanjeev Chopra)受訪時表示,印度並不缺小麥,「實行庫存限制只是一種選擇。我們還有許多其他方法,可以確保小麥價格不會出現異常上漲。」

總理打造糧食福利計畫

政府也可以選擇降低小麥目前的40%進口稅以壓低價格,使穀物能夠從更便宜的地方進口,並降低印度境內的糧食成本,不過此舉也將會削弱當地農民的獲利。這對新連任的總理莫迪(Narendra Modi)來說相當棘手,因為今年稍晚即將舉行2個農業大邦的選舉。

目前,總理莫迪打造世界上最大規模的糧食福利計劃,向農民收購的米價提高5.4%,達每噸約275美元,再將其免費重新分發給低收入家庭。

然而,印度持續應對極端氣候的影響,生活成本壓力不太可能在短期內減緩,尤其六月底的洪災,導致稻米主要產區的東北部地區至少有20萬人受到影響。

儘管如此,企業或投資人並不會因為通膨和利率上升而卻步。安本(abrdn)新印度投資信託基金總經理湯姆(James Thom)表示,這只是常態。他說:「當你與印度公司交談時,即使通膨率為6%,他們幾乎連眼睛都不眨一下,因為其增長率是2倍甚至更高,且幾十年來都是在這種通膨水準下運作。」

更多工商時報報導
投資台灣3大方案延長三年 政院今拍板
缺料 全球伺服器市場下修7%
新唐調漲MCU 明年Q1不看淡