日本ispace發射全球首個民企月球登陸器

日本太空新創公司ispace在歷經幾次延誤後,於今天(11日)成功發射一艘月球登陸器飛往月球,這對日本和一家民營企業來說都屬首例。ispace的月球登陸器將在太空航行5個月後,預計明年4月底登陸月球。

ispace公司旗下的「白兔-R」(HAKUTO-R)任務,今天在美國佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)順利升空,在此之前,負責搭載月球登陸器升空的美國太空探索科技公司(SpaceX)獵鷹九號(Falcon-9)火箭,因為檢查而推遲兩次發射任務。

當火箭發射並且升入黑暗的天空時,在東京的一個觀看會場上,100多人熱烈鼓掌叫好。

參加聚會的一家電子公司28歲員工武田祐里子(Yuriko Takeda,音譯)說:「我非常高興,在一再拖延後,我們今天能順利發射,真是太好了。」

她說:「我有這張來自阿波羅登月時的美國國旗照片,因此雖然這只是一次成功發射,但實際上這是一家私人公司帶著月球登陸器到那裡,真是很有意義的一步。」

美國、俄羅斯和中國的國家太空機構在過去半個世紀中,陸續實現登月夢想,但是截至目前沒有一家私人公司的太空探測器成功登月,因此若是ispace公司的「白兔-R」任務明年成功實現登月計畫,將是民間企業首次完成登月夢想。

發射任務成功也將成為日本和美國進行太空合作的一個里程碑,此時中國的太空競爭力越來越強,並且在俄羅斯入侵烏克蘭後,不再合適搭乘俄羅斯火箭發射升空。

此外,日本億萬富豪前澤友作(Yusaku Maezawa)10日透露,他希望最早在明年參加太空探索科技公司的繞月飛行計畫。

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