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日本節能大戰的啟示
日本政府於1998年時，啟動一項名為「節能大戰」（Top Runner）的計畫，提高主要家用電器的效能。這項政策大獲成功。不到十年，最新型冰箱、空調和電視機的耗能降低了70％，一切看似是「綠色消費」的勝利。按照常理，由於電器效率更高，日本家庭的用電量肯定有所下降。
但人們的用電量卻一路上升。
井上希和松本茂是東京青山學院大學的兩名研究人員。他們決定調查此現象，但愈是深入檢查數據，這個謎團就顯得愈深奧。理論上，日本用電量應該下降，除了節能電器之外，還有兩個重要因素：首先，日本人口在研究的五年間一直在減少；其次，日本經濟低迷意味著普通家庭收入減少。兩人的研究總結，認為人們使用更多電力是因為日本消費者決定將電器省下來的錢，花在更多更大的電器上：人們在家裡裝設第二台電視或第三台冷氣，並將家裡的冰箱升級到最高規格。井上和松本認為，綠色消費的效率已然喪失。
兩位研究人員將他們觀察到的結果，與「傑文斯悖論」（Jevons paradox）比較。該悖論以經濟學家傑文斯（William Stanley Jevons）命名。他曾研究19世紀英國的煤炭使用量為什麼會以「超出供應並使國家陷入困境」的速度上升，並帶來一個黑暗的時代。1865年，傑文斯得出一個違反直覺的結論：隨著人們找到更有效率燃燒煤炭的新方法，使用的煤炭也愈來愈多，因此在產品價格、消費者需求、更高利潤之間的複雜相互作用之下，人們要達到相同的能源供給，並非降低煤炭的使用量，而是愈來愈廣泛地使用煤炭。
傑文斯崇拜經濟成長和技術進步，但身為一名經濟學家，他立即嗅到這件事背後潛藏的危機。然而，他也沒有提出任何辦法來解決問題，只是假設人們的消費欲望並非永無止盡，否則就只會變得愈來愈難以滿足。「事實上，我們不可能不斷將鐵路長度、船舶、橋梁和工廠規模翻倍。」他寫道，「在每項行業中，追求便利時，毫無疑問地都會遇到自然極限。」一個半世紀後，全球幾乎所有東西的消費量都在繼續增加，包括煤炭（儘管需求最終可能會趨緩）。
停止購物似乎終於讓我們擺脫傑文斯悖論。如果在一個消費減少的世界裡，發明了一種效率提高三倍的電視，我們並不會用節省下來的錢購買額外的電視，或使用效率更好的新電視。效率的提高實際上會得到回報：我們最終擁有相同數量的電視，但它們消耗的能量更少。
然而住在巴塞隆納的環境科學家維萬科（David Font Vivanco）還是將金錢視為騙子，他專門研究因技術和社會行為變化引起且通常出乎預料的「反彈效應」（ rebound effect）。傑文斯悖論和日本的節能大戰涉及能源效率進步的反彈效應，事實上，購買更少東西本身也有它自己的反彈效應。
「我思考這件事的方式很簡單，」維萬科告訴我，「如果你有一些儲蓄，那麼你有一天會花掉，而它會流向某些地方並產生影響。」反彈效應的研究人員稱這個現象為「再度花費」（respending）。停止購物之後會省下一些錢，如果我們隨後將相同數量的錢，花在自己認為不屬於消費主義的事情上，例如串流服務、戶外探險、物理治療或空調系統，那麼這種生活方式對環境的影響其實很容易保持不變，甚至還會惡化。
這裡有條經驗法則：如果你花越多錢，你的生活方式對環境的影響就可能會增加；如果你花愈少錢，這種影響則可能會減少。錢流到哪裡，哪裡就有消費的足跡。
更多摘文詳見：
bit.ly/3Qd6I3w
