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數據中心成吃電怪獸
愛爾蘭西部小鎮可能出現一個有22個美式足球場大的數據中心，政府看中數據中心的經濟價值，但環保人士憂心吃電怪獸恐讓愛爾蘭更難實現減碳目標。
■Ireland's data centers eat up a significant amount of electricity, leaving how their operations square with the country's ambitious climate goals in question.
愛爾蘭數據中心開發商暨營運商Art Data Centers，計劃在西部小鎮恩尼斯（Ennis）設立一座有22個美式足球場大的數據中心。愛爾蘭政府將數據中心視為經濟命脈，但環保團體擔心吃電怪獸數據中心持續增加，將威脅國家減碳目標。
2018年成立、總部位在都柏林的Art Data Centers，在2021年7月向主管機關提出申請，若能獲得批准，將是愛爾蘭最大的數據中心之一。愛爾蘭政府將大型數據中心視為「戰略基礎建設開發」之一，樂見這項12億歐元（約383億台幣）的投資計畫。
投資與環保難兩全
恩尼斯地方政府亦支持數據中心進駐，因為數據中心是該鎮策略經濟計畫的重要項目。開發商表示，數據中心將為當地帶來250個長期工作機會，和施工期間的1,200份臨時工作，同時可讓科技產業走出都柏林，降低首都電網的壓力。
不過當地居民並不歡迎數據中心進入家園。居民赫西（Pears Hussey）表示，他更希望投資案能協助抵擋氣候變遷的嚴重衝擊，而不是看到廣大的土地、公共基礎建設和國家電網奉獻給跨國企業。
愛爾蘭的氣候雖然可降低冷卻伺服器所需的能源，但數據中心消耗大量電力，不禁讓人懷疑愛爾蘭如何一邊批准新數據中心，又同時實現野心勃勃的氣候目標，在2030年前將排碳量減半。
國營電網公司EirGrid表示，數據中心2021年消耗愛爾蘭17％的電力。過去四年來，數據中心耗用的電力相當於50萬個家庭的用電量。
推動愛爾蘭成為「歐洲數據託管中心」的產業組織Host in Ireland，在2021年的報告指出，2020年5月至2021年5月間，愛爾蘭設立完成的數據中心增加25％。愛爾蘭2021年的排碳量有1.85％來自數據中心。
恐威脅愛爾蘭減碳目標
隨著數據中心數量不斷增加，環保人士擔心愛爾蘭可能更難實現氣候目標。
開發商在文件中表示，數據中心包含六棟兩層樓建築，50,310平方英尺的能源中心，18個稀薄燃燒式（Lean burn）天然氣發動機，66個柴油備用發電機，每座中心都將安裝太陽能板。開發商表示，數據中心的潛在氣候影響，不致嚴重威脅愛爾蘭達成歐盟2030年減碳目標。
恩尼斯主管機關已要求開發商在春季前提供更多資訊。議員弗林（Johnny Flynn）要求開發商為環境做出更多努力，希望數據中心主要使用「替代、永續、綠色、低碳能源」。
儘管如此，弗林樂觀看好這起開發案，表示數據中心不僅僅增加就業機會，還能帶來經濟潛能。他希望數據中心能吸引科技企業到當地拓展業務。
EirGrid的報告也支持這項開發案，稱耗電量大的數據中心適合設立在潔淨能源所在的西部和南部，有助減輕東部電網的壓力。
雖然官方對數據中心信心滿滿，但居民赫西仍感到憂心忡忡，「恩尼斯每前進一步，排碳巨獸可能讓我們倒退兩步或三步。」
