拜登對大型科技企業發出新訊息:對未來的任何合併交易三思而行
拜登政府於周三宣布新的指導方針,旨在向商業界傳達華盛頓的合併監管機構將在未來幾年對企業整合持更加批判的態度。
提議的規則適用於整個經濟體系,但這份長達51頁的提案對大型科技企業提出了特別警告。
官員們概述了13項指導方針,這些方針可能在秋季早期實施,並將在未來幾年用於確定交易是否合法。其中第10項是關於任何所謂的「多邊平台」的新標準,這是指亞馬遜 (AMZN)、Alphabet (GOOG)等公司。
這些新的指導方針來自美國司法部和聯邦貿易委員會(FTC)。FTC主席Lina Khan在聲明中表示「我們正在更新執法手冊,以反映現代經濟中企業經營的實際情況。」
儘管這一舉措不太可能影響正在進行中的合併交易,特別是圍繞微軟 (MSFT)斥資690億美元收購《決勝時刻》開發商Activision Blizzard (ATVI) 的交易,但這立刻獲得了來自科技批評家,如麻薩諸塞州參議員Elizabeth Warren的讚譽。
消費者倡導組織Public Citizen的執行副總裁Lisa Gilbert在接受訪問時補充說,這些新規則可能意味著「對一家大公司或任何公司來說,如果他們正在考慮未來的交易,不仔細考慮會很困難」。
將為未來的環境增添色彩
這些新提出的指導方針是對1968年首次推出的政府合併指南的修訂,並在此後幾年進行了更新。
關於平台的章節概述了監管機構現在將更積極地保護的不同競爭類型,這包括平台內部的競爭以及平台之間的競爭。
一名高級政府官員表示,任何影響消費者使用平台的合併交易都會受到密切關注。如果一個合併交易可能剝奪競爭對手的規模,這也「對我們來說是相關的」。
該官員還表示,新指導方針的整體目標是呈現「一個更細緻、實地的觀點,介紹非法合併可能損害人們的不同方式」。
拜登政府官員長期以來一直對大型科技公司在平台上的商業行為持批評態度。在來到華盛頓之前,委員會主席Lina Khan以其對亞馬遜的學術研究而崭露頭角,並自2021年獲得確認以來,她已對該公司采取了行動。
亞馬遜和Alphabet的代表對於有關新規則如何影響他們計劃的評論請求尚未立即回應,但有一點是明確的,即這些規則不太可能影響已經在政府審查過程中進展頗深的合併交易。
在這些提議的規則生效之前,首先需要進行為期60天的公開評論期。這些指導方針也不構成任何新的法律,而是代表拜登政府對現行法律的解釋。
拜登總統在2021年呼籲制定這些新規則,並表示它們應該旨在阻止「更多導致大規模裁員、價格上漲、工人和消費者選擇減少」的惡劣合併交易。
對於微軟和Activision的交易,上訴法院已經介入,否決了聯邦貿易委員會(FTC)減緩交易的努力,大部分有關該交易的問題圍繞著英國競爭和市場管理局對該提案的持續審查。
目前尚不清楚FTC在10月18日新的截止日期前是否會發揮任何作用。
Gilbert承認,本周的舉動不太可能對微軟產生影響,但她表示希望「它將為未來的環境增添色彩」。